Les gains annoncés par des marques comme PROCOM sont probablement plus près de la vérité.

Pour les mobiles, il y a encore un autre problème dans l'appréciation du gain et c'est celui desantennes à base magnétique. Dans une antenne à base magnétique, la tresse du câble coaxial n'aboutit à aucun conducteur électrique dans la base de l'antenne. Mais le courant passe par capacité entre un anneau à la base de l'antenne à base magnétique et la carrosserie du véhicule.

Le diélectrique de cette capacité est constitué par le caoutchouc de protection et les couches de peinture. Selon les diamètres, les épaisseurs de diélectriques et les modèles d’antennes, cette capacité est de l'ordre de 36 à 200 pF. Et puis lorsque le courant aura traversé cette capacité, il trouve un plan de masse en acier, or l'acier n'est certainement pas le meilleur matériau conducteur. On peut facilement enlever 2 à 3 dB à tous les gains annoncés par les constructeurs.

Mais, répétons-le, le but du fabricant d'antennes n'est pas d'être sérieux, mais de vendre.

Pour les stations portables, des petits bouts d'antennes de 4 cm ne peuvent pas avoir le même gain qu'un quart d'onde. Elles ne peuvent pas non plus avoir un gain de 0 dB. On peut facilement enlever 6 dB à 10 dB tous les gains annoncés par les constructeurs.

Il n'est évidemment pas impossible de faire une prévision de couverture pour des stations fixes, il suffit de mettre une hauteur d'antenne de 10 m par exemple et un gain d'antenne raisonnable et une perte dans les feeders raisonnable.

Les cartes de prévisions pour une station mobile, une station portable, ou une station fixe seront différentes, voire fort différentes ! Il est par conséquent indispensable d'indiquer si la carte a été faite pour une station de réception fixe , mobile, portable ou portable intérieur. Sinon la prévision n'a pas de sens.

Les pertes en ligne côte TX ne posent généralement pas de problème. À défaut, on peut commencer une modélisation avec du RG213 pour lequel on a 8 dB/100 m à 145 MHz et 15 dB/100 m à 435 MHz. Comme la station centrale est généralement un relai, il faut aussi tenir compte des pertes dans les duplexeurs, qui s'élèvent généralement à 1,5 dB.

Il faut ajouter les pertes dans les connecteurs et on peut compter environ 0,05 dB par paire de connecteurs mâle/femelle.

Pour les pertes en ligne côté RX, le câble est généralement plus fin et plus court, on peut considérer par exemple du RG58 pour lequel on a 18 dB/100 m à 145 MHz et 32 dB/100 m à 435 MHz. Du câble "low-loss" est généralement un leurre.

Le seuil de réception est un des paramètres importants, c'est lui qui va finalement permettre de dire "couvert ou non couvert". Le seuil de réception de 0,5 μV correspond à -113 dBm ou un signal entre S4 et S5 c'est la couleur jaune. Et Radio Mobile prend aussi une valeur de 10 dB au-dessus, soit 1,5 μV ce qui correspond à -103 dBm ou un signal entre S7 et S8 et la couleur verte.

Trois niveaux de couleurs (transparent, jaune, vert) cela donne une idée, mais pas une idée très fine des niveaux reçus (signal fort, signal moyen, pas couvert) .

Pour rappel S9 c'est 5 μV à l'entrée du récepteur (théoriquement sur 50 ohms) soit -93 dBm.

Pour information, l'UIT considère souvent un champ de référence pour ses calculs de radiocommunication mobiles. Un champ de référence est celui qui correspond à une réception "confortable". Ces champs sont de 20 dBμV/m en VHF et 30 dBμV/m en UHF.

Avec une antenne d'un gain de 2.15 dBi (un dipôle standard) cela correspond à une puissance de -98 dBm ou 2,8 μV à l'entrée du récepteur, dans un cas comme dans l'autre.
Il y a la fiabilité requise. En fait le modèle Longley-Rice est un modèle statistique. Ce qui veut dire que, par exemple, si on prend un espace de terrain de 100 m x 100 m et qu'on divise cet espace en morceau de 1 m x 1 m, nous aurons des valeurs de champs électriques (et donc de niveau reçu) qui varient. Lorsqu'on parle de fiabilité de 70 %, cela signifie que sur 70 % de ces carrés de 1 m x 1 m on aura un champ électrique (et donc un niveau reçu) supérieur ou égal à cette valeur, et par conséquent cela signifie que sur 30 % de ces carrés de 1 m x 1 m on aura un champ électrique (et donc un niveau reçu) inférieur à cette valeur. Dans la pratique, il suffit de se déplacer d'un mètre pour avoir "un meilleur signal". Dans la pratique, si le niveau est élevé, cela n'a aucune importance.

Dans la pratique cela devient plus ennuyeux si on est en bord de couverture.

Il faut donc bien retenir que le champ électrique (et donc le niveau reçu) n'est pas constant, mais variable en fonction du temps et de l'emplacement, et que pour les besoins de prévisions et de calculs on a adopté des modèles de répartitions statistiques
.
Le modèle Longley-Rice tient aussi compte de l'indice de réfraction de l'atmosphère. Cet indice est fort différent selon qu'on se trouve dans la zone tempérée ou dans la zone équatoriale8. Il pourrait même être différent entre l'Amérique du Nord (VE2DBE est au Canada, il a écrit son programme pour le Canada et les États-Unis) et l'Europe centrale. Il pourrait donc y avoir là une erreur que l'on ne puisse pas paramétrer dans la version "on line".

D'une manière générale le programme on-line de VE2DBE est beaucoup trop optimiste. Une des façons de compenser cet optimisme est de mettre un facteur de fiabilité plus important. J'ai constaté qu'avec 85 à 90 % de fiabilité on était plus proche de la réalité.

Radio mobile ne tient pas compte del'environnement. Car en plus du relief, les conditions de propagation ne sont pas les mêmes selon qu'on est dans un environnement de grandes prairies, de petits sous-bois, de forêts denses, d'un habitat rural aéré, d'un habitat citadin dense ou d'un centre-ville très densément bâti.

Il y a parfois aussi dans les couvertures faites par Radio Mobile on line des "artéfacts", c'est-à-dire des défauts, des coupures de couvertures ou des variations importantes qui apparaissent à 90° ou multiples. Il n'y a pour l'instant pas d'explications sur ces défauts de calculs.

Comment vérifier si le programme on-line de VE2DBE est fiable ou non ? Personnellement j'ai observé les petites taches jaunes en bordure de couverture. Celles qui mesurent à peu près 1 km et je suis allé sur place. Pour autant que les paramètres aient été convenablement limités à des valeurs réalistes et que la fiabilité a été limitée à 85 %, ces zones existent réellement et elles ont, à peu près, la taille donnée sur la carte. J'ai fait cela pour des dizaines de points. C'est la raison pour laquelle je pense que le programme on-line de VE2DBE est fiable à condition de donner des valeurs réelles et d'augmenter la fiabilité à 85% au moins.

Dans les environnements radioamateur, les liaisons sont bidirectionnelles. Il semble que Radio Mobile on line tienne compte des deux directions (du relai au mobile et du mobile au relai), mais nulle part on ne spécifie la valeur de la puissance du mobile. Radio Mobile considère que la puissance du relai est probablement la même que celle du mobile. En tous cas cela ne semble être indiqué nulle part.