RADIO PARADIJS

Peu après le naufrage du Mi Amigo en mars 1980, des passionnés de radio offshore qui avaient participé à l'aventure Radio Caroline aux Pays-Bas avaient élaboré des plans pour créer une nouvelle station de radio maritime.

Parmi elles figuraient Ben Bode et Danny Vuylsteke, qui s’étaient associés à A. J. Beirens, ancien présentateur du World Service de RNI au début des années 1970 et qui, depuis lors, avait travaillé pour diverses stations de radio terrestres italiennes.

Danny Vuylsteke et A J Bierens avaient également exploité conjointement la discothèque mobile Mi Amigo Drive-in Show en Belgique et aux Pays-Bas et, avec Patrick Valain, ils étaient également devenus responsables de la vente de publicité sur le service néerlandais de Radio Caroline et de la mise en adjudication du Mi Amigo.

Radio Paradijs, avait un sérieux atout car il bénéficiait du soutien de bailleurs de fonds belges et néerlandais pour son lancement.

Par l'intermédiaire d'un courtier, ils avaient acheté un navire, le caboteur Hoheweg, qui était alors amarré à Krausand, mais qui a ensuite été transféré à Cuxhaven, où il avait été mis à quai et ré-immatriculé au Panama sous le nom de Lieve. Cependant, il n'a pas fallu longtemps pour que la police et les autorités portuaires de Cuxhaven s'intéressent au navire et aux activités qui l'entouraient.

En raison de cet intérêt intense, il avait  été décidé que le Lieve devait quitter Cuxhaven et il avait mis le cap sur l'Irlande pour y être finalement aménagé en station de radio flottante. Le Lieve était finalement arrivé à Dublin le 11 mars 1981.

Il était prévu que le navire soit utilisé pour diffuser trois programmes distincts : Radio Europa, une station qui utiliserait une fréquence sur la bande FM et proposerait un programme  « easy listening » c'est-à-dire de la  musique populaire douce ; Radio Paradijs, une station belge qui diffuserait des tubes progressifs en ondes moyennes ; et une deuxième station en ondes moyennes en néerlandais, Radio Monique, exploitée par Fred Bolland.

Au début du processus de planification, des propositions avaient été annoncées pour une station en ondes moyennes qui aurait desservi la majeure partie de l'Europe du Nord, baptisée « Mighty 690 ».

Cependant, bien qu'une brochure commerciale ait été produite pour tenter d'attirer des annonceurs américains, ce projet particulier n'a jamais abouti.

Cinq heures seulement après avoir quitté l'Irlande, le navire avait déjà rencontré des soucis lors d’une tempête et les sections supérieures du mât d'antenne monté à la hâte s’étaient  effondrées. Le Lieve a continué à naviguer à travers la Manche jusqu'à la mer du Nord, mais avait finalement été contraint de jeter l'ancre temporairement à huit kilomètres de l'ancienne île REM (siège de Radio Noordzee/TV Noordzee en 1964) au large des côtes néerlandaises le 20 juillet 1981.

Le 1^er août la  police accompagnée de la marine néerlandaise avait opéré une descente à  cinq heures trente du matin sur le bateau Lieve qui portait toujours le nom Magda Maria,  et trois membres d'équipage avaient  été arrêtés. Bien que la station de radio n'émette pas au moment de la perquisition, les autorités avaient découvert deux irrégularités concernant le navire lui-même : il n'y avait pas de capitaine qualifié à bord et le nom figurant sur la proue du navire (Magda Maria) ne correspondait pas à celui figurant sur les documents d'immatriculation du navire (Lieve) - le nom avait été changé pendant le voyage depuis l'Irlande.

Cette action sans précédent des autorités, qui ont saisi un navire légalement immatriculé dans les eaux internationales, a immédiatement déclenché une vague de protestations.

Le 24 août 1981, un tribunal d'Amsterdam avait été saisi afin de déterminer si les propriétaires du Magda Maria pouvaient récupérer leur navire radio. Il s'agissait en quelque sorte d'un cas type, car le navire ayant été saisi alors qu'il se trouvait dans les eaux internationales, la marine néerlandaise et le ministère public étaient accusés de piraterie par les propriétaires du navire. La Compania Naviera Panlieve  SA, par l'intermédiaire de son avocat néerlandais Reinier de Jonge, a demandé au tribunal d'autoriser le navire à regagner sa position dans les eaux internationales dans les 48 heures.

Malgré le fait que le jugement devait  être rendu le 3 septembre 1981, la Cour décida que l'affaire devait être renvoyée devant la Haute Cour. Une audience devant la Haute Cour, environ deux semaines plus tard, avait abouti à la reconnaissance par le gouvernement néerlandais qu'il avait eu tort de saisir le navire et à l'accord que le Magda Maria était libre de quitter le port avec tout son équipement à bord, à l'exception des cristaux de l'émetteur.

Les propriétaires du navire avaient décidé, sur avis juridique, de ne pas déplacer le navire, mais de demander une nouvelle audience devant la Cour pour récupérer les cristaux de l'émetteur. Ce n'est qu'en décembre 1982, soit environ 15 mois plus tard, que cette question avait finalement pu être résolue lorsque les tribunaux statuaient qu'aucun équipement émetteur en état de marche ne pouvait se trouver à bord du navire lorsqu'il quittait les Pays-Bas.

Pendant ce temps, loin de capituler comme les autorités l'avaient espéré une fois le navire saisi, les soutiens de Radio Paradijs avaient également chargé des avocats d'intenter une action contre le gouvernement néerlandais pour acte présumé de piraterie. Malheureusement pour la station de radio proposée, le complexe débat juridique sur la libération du Magda Maria allait s'éterniser pendant de nombreuses années, tandis que le navire lui-même restait à l'abandon à Amsterdam.

Une audience dans l'affaire Radio Paradijs avait été fixée au 12 septembre 1985 et, à cette époque, il était encore prévu que la station reprenne ses émissions. Dans l'attente d'un jugement favorable, le Magda Maria avait été retiré du port Europort d'Amsterdam à la fin du mois d'août 1985 pour être rénové. Cependant, le 12 septembre, la Haute Cour de La Haye avait ajourné l'affaire relative à la libération du navire au 23 janvier 1986, car il avait été affirmé que le gouvernement néerlandais avait besoin de plus de temps pour obtenir des informations sur l'immatriculation du Magda Maria lorsqu'il fut saisi par la marine néerlandaise en 1981.

Le 29 mai 1986, les tribunaux néerlandais ont décidé que le navire pouvait être libéré, avec ses studios et son équipement de transmission, mais cette décision n'avait été officiellement communiquée aux propriétaires, l'organisation Pan Lieve, qu'en septembre, soit quatre mois plus tard. Il a fallu cinq ans de procédures judiciaires aux propriétaires du navire pour obtenir sa libération, mais il s'est avéré que le navire n'avait fait l'objet d'aucun entretien ni d'aucune protection pendant qu'il était sous la garde des autorités et qu'il avait été largement vandalisé. Le Magda Maria a finalement été démoli en 1987 en Belgique.

Sur instruction du procureur général néerlandais, le Magda Maria a ensuite été remorqué jusqu'au port et fouillé par la marine, qui l'a ensuite transféré à Amsterdam, où l'équipement radio a été retiré et mis en dépôt.

Après la réparation en mer du mât d'antenne endommagé, des tests de transmission nocturnes ont été effectués les 24 et 25 juillet 1981. Les tests officiels ont commencé le 26 juillet 1981, avec la diffusion de bandes enregistrées de la radio pirate irlandaise Radio Nova et d'un programme musical en néerlandais.

Il a été annoncé que les programmes réguliers commenceraient le 1er août 1981 (date ensuite reportée au 15 août), mais la station n'a jamais repris ses émissions après ces premiers essais.

Une photographie aérienne du nouveau navire radio publiée dans le quotidien néerlandais De Telegraaf le 29 juillet 1981 a inquiété et troublé les autorités, car elle semblait montrer que le navire était équipé d'une antenne parabolique. Des questions ont été soulevées au Parlement néerlandais et le ministre des Télécommunications a ordonné une descente de la police et de la marine sur le navire de la station de radio. Cette action était censée être justifiée par la présence de ressortissants néerlandais à bord du navire, bien qu'il s'agisse d'un navire immatriculé à l'étranger et ancré dans les eaux internationales.

Cette action sans précédent des autorités, qui ont saisi un navire légalement immatriculé dans les eaux internationales, a immédiatement déclenché une vague de protestations.

Le 24 août 1981, un tribunal d'Amsterdam a été saisi afin de déterminer si les propriétaires du Magda Maria pouvaient récupérer leur navire radio. Il s'agissait en quelque sorte d'un cas type, car le navire ayant été saisi alors qu'il se trouvait dans les eaux internationales, la marine néerlandaise et le ministère public étaient accusés de piraterie par les propriétaires du navire. La Compania Naviera Panlieve SA, par l'intermédiaire de son avocat néerlandais Reinier de Jonge, a demandé au tribunal d'autoriser le navire à regagner sa position dans les eaux internationales dans les 48 heures.

Bien que le jugement devait être rendu le 3 septembre 1981, la Cour a décidé que l'affaire devait être renvoyée devant la Haute Cour. Une audience devant la Haute Cour, environ deux semaines plus tard, a abouti à la reconnaissance par le gouvernement néerlandais qu'il avait eu tort de saisir le navire et à l'accord que le Magda Maria était libre de quitter le port avec tout son équipement à bord, à l'exception des cristaux de l'émetteur.

Les propriétaires du navire ont décidé, sur avis juridique, de ne pas déplacer le navire, mais de demander une nouvelle audience devant la Cour pour récupérer les cristaux de l'émetteur. Ce n'est qu'en décembre 1982, soit environ 15 mois plus tard, que cette question a finalement été résolue lorsque les tribunaux ont statué qu'aucun équipement émetteur en état de fonctionnement ne pouvait se trouver à bord du navire lorsqu'il quittait les Pays-Bas.

Pendant ce temps, loin de capituler comme l'espéraient les autorités après la saisie du navire, les soutiens de Radio Paradijs ont également chargé des avocats d'intenter une action contre le gouvernement néerlandais pour acte présumé de piraterie. Malheureusement pour le projet de station de radio, le complexe débat juridique autour de la libération du Magda Maria allait s'éterniser pendant de nombreuses années, tandis que le navire lui-même restait à l'abandon à Amsterdam.

Une audience dans l'affaire Radio Paradijs avait été fixée au 12 septembre 1985 et, à cette époque, il était encore prévu que la station reprenne ses émissions. Dans l'attente d'un jugement favorable, le Magda Maria a été retiré du port Europort d'Amsterdam à la fin du mois d'août 1985 pour être rénové. Cependant, le 12 septembre, la Haute Cour de La Haye a ajourné l'affaire relative à la libération du navire au 23 janvier 1986, au motif que le gouvernement néerlandais avait besoin de plus de temps pour obtenir des informations sur l'immatriculation du Magda Maria lorsqu'il a été saisi par la marine néerlandaise en 1981.

Le 29 mai 1986, les tribunaux néerlandais ont décidé que le navire pouvait être libéré, avec ses studios et son équipement de transmission, mais cette décision n'a été officiellement communiquée aux propriétaires, l'organisation Pan Lieve, qu'en septembre, soit quatre mois plus tard. Il a fallu cinq ans de procédures judiciaires aux propriétaires du navire pour obtenir sa libération, mais il s'est avéré que le navire n'avait fait l'objet d'aucun entretien ni d'aucune protection pendant qu'il était sous la garde des autorités et qu'il avait été largement vandalisé. Le Magda Maria a finalement été démoli en 1987 en Belgique.