vendredi, 1 août 2025

Radio Monique

Guy Henkinet

(Radio 558, Radio 819)

Radio Monique est pratiquement la dernière station pirate maritime néerlandaise. Après Monique sont apparues Radio 558 et Radio 819. Cependant, ces trois stations ont une base commune, leur histoire est de ce fait résumée en une seule et même histoire.

À l'origine, Radio Monique devait démarrer en septembre 1981 à partir du navire « Magda Maria » d'où émettait « Radio Paradijs », mais ce navire a été arrêté par la justice néerlandaise au bout de trois jours seulement. L'idée était de commencer à diffuser « Radio Monique » en tant que deuxième programme à partir de ce navire. Elle est à l'initiative de Fred Bolland ; Monique est le prénom de son épouse.

Ce même Fred Bolland avait déjà participé aux programmes néerlandais de Radio Caroline à bord du « Mi Amigo » en 1979 : les programmes étaient interrompus lors du naufrage du « MV Mi Amigo » le 20 mars 1980. Les projets de création d’une station propre avaient alors été ajournés.
Lorsque Radio Monique a finalement commencé à émettre le 15 décembre 1984, elle ne disposait pas de son propre navire pour l’émission : la station louait du temps d’antenne à Radio Caroline. Caroline avait réussi à reprendre l’antenne après une absence de près de trois ans. Le nouveau navire, le « Ross Revenge », était non seulement le plus grand navire émetteur jamais construit - 978 tonnes - mais il possédait également le plus grand mât émetteur jamais construit sur un navire émetteur : 300 pieds ou 91 mètres.

Le Ross Revenge
Ross Revenge avec son mât de 91 m


Dès le 19 aoĂ»t 1983, Radio Caroline pouvait Ă  nouveau ĂŞtre entendue sur 963 kHz. L’émetteur de 50 kWatt fournissait un signal puissant Ă  la fois au Royaume-Uni et aux Pays-Bas. Bien qu’un certain nombre d’annonceurs publicitaires avaient Ă©tĂ© recrutĂ©s, les recettes Ă©taient loin d’être suffisantes pour couvrir les coĂ»ts.

Il fallait impĂ©rativement (comme dans les annĂ©es 1970 avec le Mi Amigo), gagner de l’argent en louant du temps d’antenne. Fred Bolland avait donc lancĂ© sa propre station : « Radio Monique ». Dans le cadre de l’accord, Radio Monique recevait l’autorisation d’émettre avec le nouveau personnel depuis le bateau Ross Revenge de Radio Caroline la doyenne des pirates. En outre, un studio privĂ© avait Ă©tĂ© amĂ©nagĂ© dans le Gooi, oĂą de vieux routiers de la radio qui comptabilisaient un nombre important d’heures d’antenne comme Joost den Draayer et Tony Berk avaient alors pu se faire entendre Ă  nouveau. Pour le reste, les programmes Ă©taient assurĂ©s par une Ă©quipe de Djs en direct. L’ensemble de l’opĂ©ration Ă©tait, bien entendu, totalement illĂ©gale au regard des lois nĂ©erlandaises et anglaises.

Le « Ross Revenge » ne se trouvait pas au large des cĂ´tes nĂ©erlandaises comme c’était le cas au dĂ©but des annĂ©es 70, mais anglaises, ce qui explique peut-ĂŞtre pourquoi la justice nĂ©erlandaise n’était pas intervenue immĂ©diatement. Par ailleurs, la justice anglaise avait encore relativement peu de moyens Ă  sa disposition sur Radio Caroline. Ă€ l’exception d’une pĂ©riode pendant laquelle le « Ross Revenge » avait Ă©tĂ© constamment surveillĂ© par la DTI sur un navire du gouvernement britannique dont je vous ai dĂ©jĂ  fait part dans l’histoire de Laser 558, le navire Ross Revenge lui-mĂŞme avait Ă©tĂ© laissĂ© tranquille.

Vue en soirée du Ross Revenge
La perquisition du Ross Revenge
Le réfectoire du Ross Revenge

Officiellement, Monique aurait produit des « programmes de fond pour les supermarchĂ©s, des programmes pour les organisations internationales, etc. », dont on ne sait pas comment ils sont arrivĂ©s Ă  bord d’un navire en mer du Nord, mais très probablement Ă  partir d’un tender (un petit bateau genre hors-bord) qui dĂ©marrait de façon illicite d’un port (peut-ĂŞtre celui de Scheveningen situĂ© Ă  2 km de La Haye.

La station avait connu un certain succès à ses débuts, car c’était la seule station pirate de haute mer d’expression néerlandaise. Cependant, que ce soit en raison du non-respect des accords, des mauvaises conditions de vie à bord, des salaires non perçus ou trop bas ou d’autres raisons, le taux de rotation du personnel était assez élevé.


Les choses se bousculaient Ă©galement en coulisses : selon certaines informations, un membre de l’organisation Monique se serait rendu dans le dos de Fred Bolland auprès de Ronan O’Rahilly (le propriĂ©taire de Radio Caroline) avec un important annonceur de Radio Monique, Texas Cigarettes. Un important investissement financier avait Ă©tĂ© rĂ©alisĂ© par ce fabricant de cigarettes et il avait Ă©tĂ© convenu que cette personne serait chargĂ©e d’une nouvelle station, « Radio 819 ».

Le vendredi 13 novembre 1987, Monique annonce qu’elle quitte l’antenne pour passer de 963 kHz Ă  819 kHz. Après la remise en service de la station le 15 novembre, le mât d’antenne du Ross Revenge se brisait le 27 novembre 1987 après avoir essuyĂ© une tempĂŞte de la force proche de celle d’un ouragan le 15 octobre, ce qui marquait la fin de Radio Monique.

Comme c’est souvent le cas, l’organisation Caroline s’était montrĂ©e très rĂ©siliente, car en peu de temps, un système d’antennes de secours avait Ă©tĂ© installĂ© et « Radio Caroline » est revenue sur 558 kHz. Ces antennes n’ont pas Ă©tĂ© un succès et après plusieurs Ă©checs, 2 mâts de 30 et 24 mètres de haut ont Ă©tĂ© installĂ©s fin 1988 avec une antenne en T entre les deux. Et tout cela en haute mer, alors que la fourniture de matĂ©riaux Ă©tait illĂ©gale et devait donc se faire le plus discrètement possible.

Comme il n’était pas possible de faire fonctionner deux stations avec les systèmes d’antennes de fortune et qu’il y avait encore de l’argent Ă  gagner, Radio Caroline a mis la frĂ©quence de 558 kHz Ă  la disposition d’une nouvelle station nĂ©erlandaise le 9 juillet 1988 pendant la journĂ©e : Radio 819. Comme la diffusion se faisait sur 558 kHz, la station s’était provisoirement appelĂ©e Radio 558. Ce n’est que le 22 octobre que 819 kHz avait Ă©tĂ© mis en service et que le nom a Ă©tĂ© changĂ© en Radio 819.

Radio 558 avait en consĂ©quence existĂ© pendant un peu moins de 4 mois et avait continuĂ© sous le nom de Radio 819 avec les mĂŞmes propriĂ©taires et la mĂŞme adresse en Espagne. Rappelons pour ceux qui ne le savent pas que l’Espagne Ă©tait alors un pays qui n’interdisait pas l’approvisionnement de programmes ou de personnel Ă  bord d’un navire qui diffusait dans les eaux internationales.

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Radio 819 n'avait pas vraiment connu un grand succès. Il faut dire Ă©galement que la station avait  cessĂ© d'Ă©mettre Ă  plusieurs reprises, sa puissance ne dĂ©passait pas 5 kWatt et elle avait attirĂ© moins d'auditeurs que prĂ©vu, bien que la rĂ©ception en Hollande fut acceptable principalement Ă  l’ouest.


Durant l’étĂ© 1989, trois stations Ă©taient sur les ondes Ă  partir du Ross Revenge, « Radio Caroline » sur 558 kHz, « Radio 819 » sur 819 kHz et en ondes courtes sur la bande des 49 m (appelĂ©e en broadcast, la bande europĂ©enne) sur 6 215 kHz « Radio Caroline » et « World Mission Radio ». Le choix de 6215 kHz Ă©tait une maladresse incomprĂ©hensible : il s’agissait et il s’agit toujours d’une frĂ©quence internationale d’urgence pour le trafic maritime, alors qu’il aurait Ă©tĂ© plus intelligent de rĂ©cupĂ©rer l’ancienne frĂ©quence de radio northsea international laissĂ©e libre depuis la fin aoĂ»t 1974. Les plaintes persistantes et ignorĂ©es concernant les interfĂ©rences avaient Ă©tĂ© la goutte d’eau qui a fait dĂ©border le vase et une excellente raison d’agir, mais Ă©galement parce qu’il y avait des plans pour une nouvelle station maritime. Les tribunaux britanniques et nĂ©erlandais avaient alors dĂ©cidĂ©, dans le cadre d’une action commune, de mettre un terme aux activitĂ©s du « Ross Revenge »

Il avait déjà été établi que le « Ross » était en fait un navire apatride. L’ambassade du Panama avait clairement indiqué que le navire n’était pas immatriculé dans son pays et qu’aucune autre immatriculation n’avait pu être retrouvée. Or, en vertu du droit international, des mesures peuvent être prises à l’encontre d’un navire apatride s’il constitue une nuisance pour un pays, même s’il se trouve en dehors des eaux territoriales.

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Après le travail prĂ©liminaire nĂ©cessaire, des perquisitions dans les bureaux, les domiciles et les entreprises avaient permis, le 16 aoĂ»t, de rassembler toute l’organisation de Radio 819 et de recueillir « 4 combis pleins de preuves ».

Vers la mi-aoĂ»t 1989, l’équipage du « Ross » avait dĂ©jĂ  le pressentiment que quelque chose se prĂ©parait : le navire Ă©tait patrouillĂ© plus souvent que d’habitude et, le 17 aoĂ»t, un navire des garde-cĂ´tes britanniques s’approchait du Ross en annonçant que toute l’organisation de Radio 819 avait Ă©tĂ© dĂ©mantelĂ©e et demandait Ă  l’équipage du Ross de cesser d’émettre, ce qui n’a pas Ă©tĂ© fait (seule la frĂ©quence 6215 kHz avait cessĂ© d’émettre).

Le 19 aoĂ»t, c’était le branle-bas de combat : Ă  bord, on n’accordait guère de crĂ©dit aux informations faisant Ă©tat d’une chasse Ă  l’homme pour les employĂ©s et aux propos menaçants concernant une Ă©ventuelle intervention. Mais les choses se gâtèrent lorsque, dans l’après-midi du samedi 19 aoĂ»t 1989, le navire nĂ©erlandais « Volans » accostait avec une demi-douzaine d’agents de l’État, concrĂ©tisant ainsi le scĂ©nario redoutĂ©.

Le navire Ă©tait arraisonnĂ©, puis dĂ©pouillĂ© de manière experte, disons : pillĂ© - de pratiquement tout le matĂ©riel radio, y compris celui de Radio Caroline. 

Console de mixage de Radio Monique

Le 19 aoĂ»t 1989, Radio 819 avait mis fin Ă  l’histoire de près de 30 ans des stations pirates de haute mer nĂ©erlandaises. Après cette date, il n’y a plus jamais eu de nouvelles stations maritimes, et les projets en la matière avaient tous Ă©tĂ© abandonnĂ©s. Radio Caroline Ă©tait une fois de plus revenue, mais cela sera racontĂ© un autre jour.


Comme la justice néerlandaise était convaincue qu'après cette action, aucune nouvelle station maritime ne verrait le jour en mer du Nord, il avait été décidé de ne pas poursuivre les personnes impliquées. Après tout, l'objectif avait été atteint.

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Profil de l'auteur

Guy HENKINET alias ON6GH est né en 1957 et s’intéresse dès son adolescence à la radio et à la musique. Il est fan des radios offshore et visite le MEBO II (bateau d’émission) et les studios à bord de Radio Northsea Int. Il devient par la suite DJ, puis animateur radio sur radio kawa, fm56/SIS, Contact et bien d’autres encore, puis sur une vingtaine de radios en France. Durant la moitié des années 70, il consacre également du temps à réaliser des DX sur la bande des 11 mètres.