Souvenirs de ON4TI

Mes souvenirs débutent en 1919, date à laquelle la radio n'était pas du tout vulgarisée comme aujourd'hui, et, sauf quelques émetteurs comme la tour Eiffel, les stations côtières et les navires, on n’entendait pas grand chose, surtout sur un poste a galène. De plus il fallait absolument connaître le morse car il n'y avait pas d'émission en téléphonie.
Si vous le voulez bien, je vais essayer de me souvenir de ce qu'était la radio, il y a 30 ans. Dans ces souvenirs, je vais aussi essayer de raconter comment fut crée le premier groupement des amateurs belges, sous le nom de "Réseau Belge" qui par la suite, devait devenir l’UBA.

Je venais de passer les 4 années de guerre en voyages qui n'étaient pas d'agrément, à travers la Hollande, l'Angleterre et la France, et je rentrais enfin à Bruxelles en 1919. Pendant ces tribulations involontaires, j'avais pu voir fonctionner les émetteurs à étincelles en service sur les navires. J'ai même pu écouter du morse et voir que les opérateurs avaient des casques avec cordon de 4 ou 5 mètres de long. Ce détail leur permettait de sortir sur le pont et d'assister au torpillage des navires du convoi, sans pour cela quitter l’écoute. C'était d'autant plus pratique que la bande passante était fort large et qu’il n’était pas nécessaire de toucher au réglage pour écouter une plage de fréquence de 60 ou même de 80 kilocycles. Depuis, les choses ont bien changé.

Vers 1918, j'avais vu au camp d'Avord, près de Bourges, l'un des premiers récepteurs à lampes. C'était le fameux 3TER (1), mais je ne l'ai su que quelques années après.
C'était un ampli à 3 lampes BF, avec détecteur à galène. Je dois dire que je ne voyais absolument pas ce que venaient faire ces lampes dans un récepteur. J'avais bien reçu quelques explications, mais elles me semblaient tellement incroyables que je n'arrivais pas à me rendre compte que c'était vraiment possible.
Un des opérateurs m'avait dit que les lampes s'allumaient automatiquement lorsque le récepteur recevait son indicatif. Un autre disait que c'était le tout nouveau récepteur de l'armée française et qu'il utilisait les "relais thermoïoniques". D'autres encore, que c'était un récepteur avec tubes à vide. J'avais été fortement impressionné d'écouter du morse que l'on entendait à 50  mètres avec une puissance du tonnerre.

Ayant vu ce mystérieux récepteur, je n'avais plus qu'une idée: monter un modeste  poste à galène et écouter la Tour Eiffel afin de me perfectionner en morse. Seulement il y avait deux grandes difficultés à la réalisation de ce rêve : la première était le manque d'argent (à 20 ans, on n’est jamais riche) et la deuxième, le manque de documentation. Pour la question des fonds, le problème était fort compliqué mais pas sans solution, tandis que pour se procurer les schémas et le nombre de spires des bobines d'accords, c'était beaucoup plus difficile.    

Dans l'espoir de trouver ces renseignements, j'allais passer des après midis entiers à la bibliothèque du Palais du Midi, qui était alors ce que sont les Arts et Métiers aujourd'hui. Sans grand résultat ! J'y trouvais des articles sur les détecteurs électrolytiques et il y avait beaucoup de descriptions d'antennes.
C'était à croire que l'on pouvait recevoir de la radio rien qu'avec une antenne. De plus, tout cela datait de 1910 et les 4 années de guerre avait fait avancer la radio à pas de géant.

Les quelques articles publiés après la guerre n'étaient pas fort explicites, car ne l'oublions pas, tout ce qui était radio était encore ultra secret et pour faire de la copie, les auteurs se perdaient en bla-bla du genre:  « Les récepteurs de radiotélégraphie de nos jours sont parvenus à leur stade définitif ». Aujourd'hui, nous pouvons sourire de ces affirmations gratuites.

Je souhaite que ceux qui ont écrit ces articles pourront, par la  suite, voir un super 14 tubes avec double changement de fréquence!  

Pour en revenir à cette question compliquée de documentation, je dois dire que j'avais rapporté de Paris les catalogues des  premiers constructeurs français, mais à part les belles gravures dessinées à la plume, ils ne donnaient pas grand chose comme renseignement technique. Lorsqu’on relit aujourd’hui ces catalogues, on reste rêveur devant les textes qui, alors, nous  remplissaient d'enthousiasme. J'en ai retrouvé un au sujet d'un  détecteur à galène, le voici : "Outre son insensibilité aux décharges atmosphériques, ce détecteur possède une sensibilité légèrement supérieure pour les longues ondes, et en particulier  pour les ondes lointaines".
Cette dernière phrase vaut son pesant de rigolade.

Alors qu'à Paris il y avait déjà plusieurs magasins spécialisés en  radio, ici à Bruxelles il n'y en avait que deux qui, en plus  d'autres articles, vendaient quelques pièces de radio. L'un était rue Plattesteen et l'autre rue Plétinckx. (2) On pouvait voir dans ces deux vitrines des bobines d'accord en Oudin et en Tesla dont  certaines avaient des diamètres de 15 à 20 cm et 40 ou 50 cm de longueur. Il y en avait même dont le bobinage primaire pénétrait dans le bobinage secondaire, tout cela équipé de beaux tubes à coulisses en laiton poli et vernis au tampon. La bobine pénétrante avait une belle rangée de plots disposés en arc de cercle avec une manette à contacts à ressort que le constructeur conseillait d'enduire de pétrole pour éviter l'oxydation par l'air.

Je me souviens que quelques mois après, je devais entreprendre la construction d'une bobine d' accord de ce genre, mais encore plus compliquée.
C'était la fameuse bobine universelle du Docteur Corret (3). Elle était prévue pour couvrir la bande de 300 à 26000 mètres, bobinée en galettes pour les "Longues Ondes" et en spires jointives avec réglage par curseur pour les "Ondes Courtes” de 300 mètres.

Je devais me rendre compte, par la suite, que cette bobine d' accord était plus puissante en ventilateur qu'en sélectivité. En effet le bobinage de réaction rentrait dans le bobinage d'accord qui avait bien 15 cm de diamètre, et lorsque je manoeuvrais la réaction avec un peu trop de nervosité, le déplacement d'air était assez fort pour souffler ma cigarette hors du cendrier placé sur la table.

J'avais découvert par hasard qu'en plus des deux magasins, il y avait maintenant un rayon de radio au Grand Bazar. J'en ai gardé le souvenir, car c'est là que j'ai acheté mon premier livre de radio qui était "Les tubes à vides" de Dapsense. (4) C'est lui qui m'a expliqué comment fonctionnait une lampe de radio. S'il lit ces lignes, je lui lève mon chapeau, car pour décrire ce qui était si compliqué, il a su trouver des mots simples.

Ces trois vitrines représentaient pour moi le paradis et je ne descendais jamais en ville sans leur rendre une visite. Je trouvais même des prétextes de courses urgentes, histoire d'aller voir s'il n'y avait rien de neuf à admirer.
Un jour que j'inventoriais des yeux la vitrine de la rue Plattesteen, j'ai vu pour la première fois une petite revue à couverture bleue foncée, c'était la revue "La TSF moderne". Pour tous ceux qui faisaient de la radio vers 1920, elle a été l'inspiratrice des nuits blanches passées à réaliser des montages savants, ou des rhéostats à plots, montés sur de l'ébonite. A l'époque c'était la seule matière digne d'être utilisée en radio.
Elle avait cependant l'inconvénient de se travailler difficilement, sans éclat et lorsqu'il fallait en scier un morceau, elle dégageait une odeur de souffre et de petit endroit, enfin vous voyez une odeur bien particulière.

Cette première revue de radio que je venais de découvrir, portait le n°5 d'août 1920. Elle a été la première à faire connaitre les travaux d'Armstrong (5), et elle publiait justement l'importante communication faite le 3 mars 1915 par Armstrong au sujet de " l'Audion comme détecteur et comme amplificateur ".

A l'époque, Armstrong était un jeune ingénieur de 24 ans et s'intéressait à la radio en tant qu'amateur. Entre parenthèses, cette découverte prouve que les amateurs servent quand même à quelque chose.

Il avait donc monté une lampe “Audion”, comme on disait alors, en détectrice simple, et en réalisant différents montages, il s'était rendu compte que si on couplait la plaque à la grille d'une triode, au moyen du champ magnétique de deux bobinages séparés, on pouvait arriver à faire osciller cette lampe, c'est à dire à produire du courant haute fréquence.

Cette constatation était une découverte sensationnelle car jusqu'ici il n'y avait que les alternateurs ou les arcs pour produire du courant alternatif à haute fréquence, et encore ceci n'était possible que pour les ‘Grandes Ondes’.

Ayant expérimenté et établi les lois mathématiques de sa grande invention, il avait immédiatement compris ce que son montage pouvait représenter comme progrès pour la radio. Sa première idée, qui avait été la bonne, fut de prendre un brevet, seulement et comme toujours, il n'avait pas l'argent nécessaire. De plus, il était orphelin et pratiquement sans famille, sauf un vieil oncle qui était notaire. Il lui rendit visite pour lui expliquer sa découverte, avec l'espoir de recevoir les quelques dollars nécessaires à son brevet.

Le vieil oncle qui était encore du temps des carrosses, ne comprit absolument rien à l’invention d'Armstrong et il lui répondit qu'il était inutile de dépenser tant d'argent pour prendre un brevet. Il lui conseilla d'acter simplement son invention sur papier timbré, quitte à faire valoir ses droits si par après, c'était vraiment nécessaire.

Armstrong fut bien obligé d'accepter la décision de son oncle. Seulement, lorsque sa découverte fut connue et expérimentée par les grandes firmes américaines, celles-ci se rendirent immédiatement compte des profits qu'elles pouvaient en tirer et firent breveter la découverte à leur nom. Armstrong intenta plus tard un procès, mais sans résultats. Il avait eu l’idée, mais les autres avaient les moyens, c’est-à-dire l’argent, et dans ce procès, juges ou pas juges, ce n'est jamais celui qui a l'idée qui l’emporte. Le Français Lévy, qui inventa le montage super hétérodyne, en sait quelque chose.

Vingt ans plus tard, Armstrong devait prendre une belle revanche, puisque c'est lui aussi qui inventa le système de modulation de fréquence (FM), mais cette fois, il avait les brevets et les grandes firmes durent lui payer une forte somme pour obtenir ses licences.

Chaque mois, la « T.S.F. Moderne » était attendue avec impatience. D'abord pour la suite des articles de Mignet "Fabrication des lampes à vides à 3 électrodes" par un amateur ; ensuite pour savoir ce qu'il y avait de neuf en radio et surtout pour son “Horaire des transmissions" qui donnait les indicatifs des stations officielles et les longueurs d'ondes. C'étaient des renseignements très utiles, car en ce temps là, les quelques émetteurs que l'on pouvait recevoir avaient des longueurs d'ondes qui allaient depuis 1200 jusque 23.000 mètres. Cette rubrique était tenue par le Docteur Pierre Corret, grand écouteur de DX, ceci façon de parler, et maître d'espéranto, mais ceci est une autre affaire. (6)

J'avais appris qu'il y avait un émetteur à l'Observatoire d'Uccle, dont l'indicatif était HS. Je me disais que, vu la petite distance qui séparait Uccle de Jette où j'habitais, je devais certainement recevoir quelque chose. Je me suis mis à construire un poste à galène avec une modeste bobine d' accord de l0 cm de diamètre et 30 cm de long, munie de deux magnifiques curseurs montés sur barre de laiton carrée.

Le tout poli et repoli avec du papier de verre de plus en plus fin.  Aujourd'hui cela n'a plus l'air de rien, mais en ce  temps là, il fallait commencer par fabriquer un tube en carton, et pour servir de mandrin, trouver une bouteille qui avait les dimensions voulues. Mais voilà, celles que l'on avaient étaient toujours ou trop grandes ou trop petites, ce qui prouve bien que la loi de l'em...bêtement universel existe bien.

De plus, je n'étais pas rentier et je devais travailler la journée à tout autre chose que la radio. Ce n'est pas si mal, mais le grand rêve était de pouvoir faire de la radio, le jour, la nuit et même de ne plus dormir pour en faire davantage. Après quelques semaines de travail acharné, mon récepteur était monté et je parvenais à entendre la petite étincelle du buzzer constitué par une vieille sonnerie électrique.

Mais en dehors de ça, je n'entendais rien, même pas le plus petit crachotement de parasites. Il faut ajouter que je n'avais pas d'antenne, ce qui explique tout. J'avais lu un article où l'auteur disait que pour avoir une bonne antenne elle devait avoir au moins 10 mètres de longueur par 100 Km de distance entre l'émetteur et le récepteur.
Comme dans ma candeur naïve, je croyais pouvoir recevoir les stations américaines sur mon poste à galène, une simple multiplication m'avait démontré que pour recevoir la station d'Arlington qui était à 7000 Km de Bruxelles, il ne fallait une antenne de 700 mètres. Vraiment, je ne voyais pas où et comment attacher un fil de cette longueur. Du haut de la lucarne du grenier, j'avais repéré les plus hautes maisons environnantes, mais chaque fois le refus avait été ou souriant ou sec, mais refusé quand même. En vérité, aucun propriétaire ne voyait d'un bon oeil une antenne attachée à son toit d'abord, disait-il, cela attirait la foudre, mais aussi, et ça il ne le disait pas : qui disait T.S.F. disait aussi espionnage.

Depuis la fin de la guerre, tous les journaux publiaient en première page les récits d'agents des services secrets alliés avec tous les détails sur la façon extraordinaire dont ils avaient possédé les Allemands en recevant des messages de la plus haute importance, avec des tout petits récepteurs qui se mettaient en poche ou ailleurs. Je me souviens encore d'un de ces articles ou le journaliste racontait comment un ancien prisonnier Français, évadé, puis retourné en Allemagne comme agent de renseignements, avait reçu des messages ultra secrets et capables de terminer la guerre en quelques jours. Comme le journaliste lui demandait quel récepteur il avait utilisé, il lui répondit sans rire, qu'il avait servi dans la cavalerie et qu'il était parvenu à conserver le récepteur à galène qu'il utilisait en patrouille. Il faut avoir manipulé un poste à galène pour se demander comment ce cavalier pouvait bien faire pour régler le chercheur de son poste lorsqu'il avait les fesses sur son cheval.

Ces journalistes quand même, ils n'ont jamais changé et à coté d'eux les Marseillais sont des petits garçons.

Puisqu'il n'y avait rien à faire pour placer cette sacrée antenne de 700 mètres, j'ai trouvé un autre système; il n'était pas aussi bon, mais après tout Uccle, n'était quand même pas si loin de Jette et je me disais que la seule solution était de fabriquer une antenne démontable, de façon à pouvoir la sortir chaque soir par la lucarne du toit. C'était vite dit, mais en pratique ça durait beaucoup plus longtemps. J'avais lu dans la T.S.F. Moderne que plus l'antenne avait des brins, plus elle était sensible.

Ces quelques mots n'ont l'air de rien, mais lorsqu'un soir j'essayais de sortir de la lucarne, une antenne de quatre brins de 6 mètres de long, j'en ai vu de toutes les couleurs.

Ses fils se sont d'abord entremêlés au point que si on avait voulu le faire exprès, il aurait au moins fallu une heure de travail pour y arriver. En plus de tout ça, j'avais accroché quelques tuiles du toit, d'où la nécessité de faire l'ardoisier pendant une demi-heure avant de pouvoir continuer à m'occuper du montage de mon antenne.

Finalement après 6 ou 7 essais, je parviens quand même à l'installer en trois quarts d'heure, mais il fallait que tout marche bien.

Maintenant que je croyais avoir une antenne, j'écoutais tous les soirs et même souvent jusqu'à deux heures du matin mais je n'entendais rien, absolument rien même en réglant le chercheur au super point de sensibilité.

Je venais de lire le livre d'un publiciste français qui disait "Les difficultés ne sont pas faites pour vous vaincre, mais pour être vaincues." et calmement j'essayais d'appliquer ce slogan à la question de mon antenne.

Un jour que je rentrais chez moi le nez en l'air, je m'aperçois qu'il y a un fil qui va d'un côté à l'autre de la rue et que de plus il est accroché à un isolateur placé juste en dessous de la corniche de la maison où j'habite. Je monte en vitesse au grenier et par les trous d'échafaudage je vois que ce fil passe à proximité du mur et qu'il serait facile de m'en servir comme antenne. Je prépare immédiatement un crochet attaché à un fil isolé, mais je me dis qu'il serait imprudent de faire cet essai en plein jour et qu'il vaut mieux attendre qu'il fasse nuit de façon à ne pas être vu, on ne sait jamais.

Enfin le soir tombe et j'attache ce fameux fil d'antenne. Je règle le chercheur de la galène au point super sensible, et bonheur de bonheur, j'entends quelques très faibles parasites. Je déplace les deux curseurs de la bobine d'accord d'un bout à l'autre et, si j’avais pu, j'aurais rentré les deux écouteurs dans mes oreilles pour ne rien perdre, mais hélas, je n'entendais rien qui ressembla à du morse. J'étais là, perplexe, ne sachant plus que faire pour entendre quelque chose, quand en une fois j'entends un "top" formidable qui m'abasourdit, j'enlève immédiatement mon casque car ma première impression est que le toit vient de s'écrouler, mais le silence est complet et je n'entends que ma respiration précipitée.

Je réfléchi à ce qui a bien pu produire un signal si puissant, quand au même moment j'entends à nouveau le même top violent; par la suite cela s'est répété d'une façon bien régulière.

Ce n'est que le lendemain matin que j'ai trouvé l'explication.
J'ai suivi le fil tout le long de la rue et après quelques centaines de mètres, j'ai vu qu'il était raccordé à une horloge électrique, alors j'ai compris, les fameux tops étaient simplement les impulsions électriques qui faisaient avancer l'horloge à chaque minute. Ceci a déjà été dit dans un ancien QSO mais il fallait bien le répéter pour que l'histoire soit complète.
Toujours à cause de cette sacrée antenne, je n'étais pas encore parvenu à recevoir quelque chose sur mon poste à galène. C'est alors que je décidais d'aller à la campagne pour faire un essai sérieux et à monter une antenne, mais alors une véritable antenne. J'avais projeté d'aller faire cet essai sur le plateau au dessus de Jette, c'est à dire à l'endroit où se trouve maintenant  l’hôpital.

En ce temps là c’était un endroit bien dégagé, pour le bon motif qu’il n’y avait aucune construction. Donc un après-midi, je partis pour la grande aventure, équipé de deux pieds photographiques pour servir de mats, d'un rouleau complet de fil de bronze 12/10, de deux douzaines d'isolateurs "Védovelli" et de mon poste à galène. Avec tout cet attirail j'étais fortement chargé, et pour monter dans le tram c'était toute une affaire. En cours de route j'ai dû entendre pas mal de réclamations des autres voyageurs et entre autre celle d'une femme, du type Chaussée d'Anvers qui m'a dit "Dites jeune homme, retirez un peu votre affaire qui est dans mon dos". Comme il y avait double sens possible sur le mot ‘affaire’, j'ai vu des sourires retenus sur les lèvres des autres voyageurs; mais sachant que je partais pour le grand essai, j'étais de bonne humeur et rien ne pouvait me troubler.

J'arrive enfin sur place et j'installe les deux pieds photo à 300 grands pas l'un de l'autre et après avoir enfoncé les 6 piquets de fixation, je tends enfin cette antenne si longtemps espérée, que je raccorde à mon poste à galène. Pour constituer un semblant de prise de terre, j'enfonce six bouts de fil d'antenne aussi profondément que possible en les raccordant entre eux. Je sors mon buzzer de ma poche et je règle le chercheur au maximum de sensibilité. Je déplace alors les deux curseurs de la fameuse bobine Oudin et en une fois j'entends des points-barres avec une puissance extraordinaire. Cette fois ça y est. Cependant je suis tellement émotionné et content que je ne parviens pas à lire une seule lettre. Je me rends compte que je reçois plusieurs stations, car j'entends qu'elles ont des notes bien différentes. J'ai beau essayer de diminuer mon émotion, mais rien à faire, j'en ai même les larmes aux yeux, mais c'est de joie.

La station de tout à l'heure est de nouveau là, c'est du R6. Je  reprends mon crayon et je parviens à lire OSA, puis quand il voulait bien se taire j'entendais plus faiblement FFH Le Havre, FFB Boulogne et plusieurs autres indicatifs encore inconnus. J'étais enchanté et c'est dans la nuit tombante que j'ai replié tout mon fourbi en vitesse; mais quel résultat !

Vers la fin de 1920 j'allais habiter quelques rues plus loin.

Cette maison et l'usine située derrière appartenaient au même propriétaire, qui me donna sans difficultés l'autorisation de placer une antenne et quelle antenne, un magnifique fil de 180 mètres de longueur. Depuis j'ai toujours considéré ce propriétaire comme le plus brave type de la terre. J'avais trouvé au vieux marché un isolateur d'au moins 25 cm de long, avec un tas d'ailettes et capable de tenir 25000 volts, c'était marqué dessus.

En une après midi j'avais percé le mur, et c'est en reculant de 3 mètres, pour avoir une meilleure vue d'ensemble que j'ai pu admirer mon entrée d'antenne. Vraiment elle ressemblait à celle que j'ai vu à la Tour Eiffel, et je me disais que quand on à une entrée d'antenne comme ça, on se sent vraiment un tout autre amateur de T.S.F, et on n'a plus rien de commun avec celui qui à une entrée d'antenne toute petite et chétive, vraiment ça sentait la station professionnelle à plein nez. J'avais reçu l'autorisation paternelle d'installer tout mon fourbi de TSF dans le faux grenier, juste en dessous des tuiles.

En hiver il y avait la même température que dehors et en été obligé de faire du nudisme pour résister aux 40 degrés, mais tout ceci n'avait pas d'importance. Là je pouvais faire de la radio loin du bruit de la maison, et comme il fallait une échelle pour y arriver, lorsque je désirais être absolument tranquille, je remontais l'échelle et personne ne savait venir me déranger, c'était le paradis !

J'ai passé des années dans ce grenier et aussi beaucoup de nuits blanches à écouter le trafic des navires et des postes côtiers, sur 600 mètres, d'autant plus qu'avec ma nouvelle antenne, mon poste à galène était plus amusant qu'un super de nos jours.

Il n'avait pas la même sélectivité c'est vrai, mais il permettait d'écouter les 600 mètres sans toucher au réglage, ce qui était bien pratique, d'autant plus que le chercheur d'une galène a la mauvaise habitude d'être fort sensible et que la plus petite vibration le dérangeait dans son travail.

C'est assez drôle à dire, mais en ce temps là la sélectivité ne se faisait pas à la réception, mais à l'émission. En effet les émissions en ondes amorties donnaient à chaque émetteur une note bien particulière que l'on savait suivre très facilement malgré un fort brouillage. Il y avait Scheveningen PCHH avec sa note soufflée et asthmatique ; GNF qui sonnait comme un clairon avec une belle note métallique ; Anvers OSA qui arrivait très fort avec une tonalité en bémol comme si les points barres regrettaient de quitter l'antenne ; Norddeich qui arrivait très faible avec une manipulation sans vie et une petite note triste. Les stations côtières avaient presque toutes une note ronflée, on aurait dit des billes qui passaient dans un tuyau de poêle. Cette particularité provenait de ce qu'elles étaient alimentées en courant à 25 périodes.

Le grand sport de l'écoute des 600 mètres était de suivre le même navire, depuis son départ jusqu'à l'arrivée à destination. Ceux qui quittaient Anvers ou un port anglais de la Manche ou à destination de l'Afrique, étaient reçu parfois jusque dans le Golfe de Gascogne, puis à partir de cet endroit la réception devenait beaucoup plus faible. J'en ai parfois suivi jusque Las Palmas, mais leurs notes devenaient si faibles et le brouillage était si fort que c'était un tour de force de les recevoir.

L’autodyne à réaction magnétique.

Depuis que la T.S.F. Moderne avait publié les schémas de détectrices à réaction, la radio avait fait un grand pas en avant, car quelques amateurs curieux avaient réalisé le montage et les résultats étaient si surprenants que chacun désirait les faire connaître. C'est alors que paru « Le livre de l'amateur de TSF » par Roussel. (7) Cette fois il y avait une bible de la radio avec toutes les explications. C'était un gros bouquin de 300 pages qui, en plus de tout ce qu'il fallait savoir sur les schémas des postes à lampes, donnait aussi beaucoup de renseignements sur les indicatifs des stations officielles et même des cartes avec leurs situations géographiques. J'ai retrouvé ce livre et en voyant la crasse qui recouvre certaines pages, je me suis souvenu qu'il avait beaucoup servi. On peut dire que c'était le Handbook de l'époque héroïque. Depuis que j'ai lu ce livre je ne rêvais plus que de détectrices à réaction, qui en plus de la réception des ondes amorties, permettaient aussi celle des ondes entretenues, ce qui augmentait énormément le nombres de stations que l'on pouvait recevoir.

Au sujet de ces ‘entretenues’, je savais bien qu'il y avait autre chose que les ondes qui portaient le même nom, mais vraiment je ne voyais pas ce qu'elles venaient faire dans la radio, mais passons. L'année 1921 a été l'année prolifique pour la documentation radio.

Après ce livre, je découvrais la revue « L'Onde Electrique » puis « Wireless World » et même le « QST ». Tout ça était rempli de schémas les plus divers, et je les avais tous recopiés dans un cahier tout neuf. Cependant il y avait tellement de différence entre eux que je ne savais vraiment pas définir celui qu'il fallait faire. Les uns disaient que l'on pouvait parfaitement recevoir les entretenues avec une hétérodyne couplée à un poste à galène, ce qui était une solution fort simple.

Un autre auteur disait que l'hétérodyne à réaction était bien préférable car « seul ce montage se prête à la bonne réception des ondes en dessous de 1000 mètres, les lampes détectrices proprement dites, détectant mal ces ondes courtes ».

Vous vous rendez compte, ces ondes en dessous de 1000 mètres ! D'autres auteurs préconisaient le montage à deux lampes du nom de "amplificateur détecteur hétérodyne à haute fréquence". Rien que le titre me mettait l'eau à la bouche. Roussel dans son livre disait : « Ce récepteur autodyne à réaction à deux lampes permet l'audition de la station Clifden à plusieurs centimètres des écouteurs, avec une antenne unifilaire de 30 mètres, et la nuit, réception de la station américaine d'Arlington ».

Ce qui m'avait le plus frappé dans toute cette littérature, c'était d'apprendre que l'amplification de ces deux lampes était de plus de 200 fois, mais par contre qu'il fallait au moins 350 frs pour le montage, ceci d'après les multiples additions que j'avais faites. J'ai raclé les fonds de tirelires, j'ai rationné les cigarettes et fait part à mon père de l'urgent besoin d'augmentation des "dimanches" mais il n'était pas du genre généreux.

J'ai repris le schéma de mon deux lampes pour la trente sixième fois afin de trouver un accord de principe, entre matériel nécessaire et l'argent dont je disposais ou allais disposer, car il y avait urgence.

Il me fallait deux lampes, deux condensateurs variables, une bobine d' accord à réaction et encore, en plus de cela un accu de 4 volts et un autre de 45 volts.

J'ai repris alors séparément la réalisation de ce qui était possible et j'ai décidé de remplacer les condensateurs variables à air avec des lames d'aluminium de 2 mm d'épaisseur par deux verres de lampe cylindriques recouverts de papier d'argent et coulissant l'un dans l'autre. Après avoir fait des dizaines de magasins pour trouver ces sacrés tubes en verre, je n'avais encore trouvé que les deux petits, permettant la réalisation du condensateur de grille, il restait encore à trouver les 2 grands qui devaient avoir au moins 40 mm de diamètre pour le condensateur d' accord. Or, un jour que je téléphonais de la gare de Jette, je vois par la fenêtre de la cabine un manchon à gaz coiffé d'un magnifique tube en verre, parfaitement cylindrique.

Je n'ajouterai rien, sauf de vous dire que j'ai eu mon condensateur variable.

Pour la question des accus, je les ai remplacés par des piles en série et en parallèle, ce n’était pas fameux, mais ça marchait quand même assez bien pendant quelques heures.

Restait à me procurer les deux lampes du type TM  (Téléphonie Militaire).

Ceci est une toute autre histoire.

Il y avait derrière l'église St-Marie, juste en haut de la rue des Palais, (vous voyez que cet endroit a toujours été le quartier de la TSF !) un électricien nommé Léon, qui en plus des magnétos, s'était spécialisé dans le matériel de radio de l'autre guerre (1914-1918) et qui, à ce titre, fut peut être le père du “War Surplus”. Il possédait quelques pièces de radio, fort rares et entre autre des condensateurs variables de 1500 cm, complètement taillés dans la masse ; six ou sept lampes TM qu'il vendait 35 francs pièce, ce qui en 1921 représentait beaucoup d'argent ; deux ou trois RS5 qui étaient les premières lampes d'émission et quelques dizaines de lampes à montage horizontal dites ‘type Cochon’, ceci dit sans jeu de mots mais parce qu'elles avaient quatre pattes de fixation. Il avait encore des ondemètres et de quoi faire baver d'admiration tous les amateurs de l'époque. Ce brave Léon était un commerçant qui avait des principes bien à lui. Il ne vendait pas son matériel à n'importe qui, il fallait d'abord lui plaire en tant que client et ensuite convenir avec lui que le matériel qu'il avait était très rarissime. Il y a des constructeurs de cette époque qui ont offert des milliers de francs pour avoir deux condensateurs variables taillés dans la masse, mais il a refusé, leur tête ne lui revenait pas...

Comme il cachait toutes ses merveilles en dessous de son comptoir, à chacune de mes visites je ne manquais jamais de lui en parler afin de pouvoir jeter un coup d'oeil et de me rendre compte ainsi de la différence absolue qu'il y avait, entre ces magnifiques CV et mes verres de lampes avec papier d'argent. Chaque fois qu'il les sortait, il ne manquait jamais de les passer délicatement sur le revers de sa manche, comme pour enlever des poussières imaginaires, et il ajoutait : « Ça Monsieur, c'est une pièce de précision que je ne vends pas, car s'il fallait la refaire, ça coûterait des milliers de francs ». A vouloir être commerçant et à ne pas vouloir vendre, il a du quitter la rue des Palais et lorsque je l'ai rencontré par hasard à Maransart, plusieurs années après, il avait toujours ses CV. Seulement les Français s'étaient mis à en fabriquer en série et ils coûtaient beaucoup moins cher.

C'est chez Léon que j'ai donc acheté mes deux premières lampes TM, et comme il n'y avait pas encore de lampemètre, on se contentait d'essayer les filaments avec une pile. Après lui avoir payé la forte somme, il voulut me les emballer,  mais je trouvais que c'était beaucoup trop dangereux. J'en ai mis une dans chaque main et mes deux mains en poche je suis retourné à Jette à pied, j'avais bien trop peur d'être bousculé dans le tram et d'en casser une, si pas les deux. Tout au long de cette marche triomphale, je me voyais déjà assis devant mon futur récepteur à deux lampes, le casque sur la tête et recevant les émetteurs américains avec une puissance du tonnerre et même à 50 cm des écouteurs comme disait l'auteur.                         

Je suis finalement arrivé chez moi avec mes deux lampes en bon état, mais je ne pouvais pas en dire autant de mes mains qui étaient toute endolories. Cependant, les émotions de cette journée mémorable n'étaient pas encore terminées.

Il restait à piquer ces lampes sur mon poste qui était fin prêt, ce qui n'était pas difficile. Mais le plus délicat à faire, c'était de raccorder les piles de haute tension sans faire griller les filaments.

J’ai d'abord branché les piles de 4 volts afin d'être bien certain qu'il n'y avait pas d'erreur, puis en arrêtant ma respiration, j'ai branché la haute tension, ceci façon de parler puisqu'il n'y avait que 45 V.C'est alors que le vrai miracle s'est produit, j'ai tiré  le bouton de tiroir fixé au bout de mon verre de lampe de la gare de Jette qui, j'oubliais de vous le dire, était le CV d'accord et j'ai entendu une multitude de sifflements.

Ca marchait et même bien, car une fois les premières émotions passées, j'ai fignolé le réglage de la bobine d' accord, manoeuvré la bobine à coulisse de  réaction et modifié la capacité de grille d'un coup de pouce et ça accrochait partout depuis 600 jusque 24000 mètres de longueur d'ondes. Sur tous les réglages, j'entendais enfin les fameuses ondes entretenues.

J'ai écouté jusque vers 3 heures du matin et je n'étais pas encore fatigué, mais voilà, les piles se sont vidées avant moi. Ne sachant plus écouter, faute de courant, j'ai été chercher ma grande carte planisphère "Taride" et, une à une, j'ai pointé les stations reçues, il y en avait des quatre coins du monde : Poldhu MPD, Aranjuez EAA, Nauen  POZ, Lyon YN,  Croix d’Hins LY, Eilvees OUI, Anapolis NSS,  Rome IDO, Stavanger  LCM, Carnaevon  MUU, New Brunswick WIL,  Tuckerton WGG, Marion WSO. C'est avec le même récepteur que, vers 1922, j'ai entendu les premiers essais en phonie de la Tour Eiffel, de Chelmsford et de 2LO de Londres qui transmettait le soir de la musique de jazz du ‘Savoy Hotel’.

Ici se place un intermède de ma vie d'amateur. En effet, je devais  continuer à faire de la radio, mais cette fois aux frais de l'Etat. J'avais reçu un papier qui me demandait de bien vouloir me rendre à la caserne N°1 à Vilvorde avec des vivres pour 2 jours.     

C'est là que j'ai rencontré pour la première fois René Verstrepen ex 4AA, qui bien plus tard devait devenir un des présidents de l’UBA. Il se promenait à longueur de journée dans la cour de la caserne, ayant toujours sous le bras une pile de revues de radio. Nous devions nous rencontrer car tous les deux avions la même envie de trouver un petit coin tranquille pour être loin des yeux du sergent de semaine et éviter ainsi les questions qu'il aimait tant poser et que nous n'aimions pas entendre.

Un matin, Verstrepen m'annonça qu'il avait la clé d'une roulotte de radio placée dans un coin éloigné de la cour de la caserne, et il me demandait de brosser le cours de morse de l'après midi et de le rejoindre dans la roulotte équipée d'un récepteur sur accus. Une fois rentré, nous avions fermé la porte à clef et nous nous sommes assis par terre pour ne pas être vus de l'extérieur. Verstrepen a sorti sa théière électrique qui marchait sur 6 volts et toute l'après midi, nous avons fait du thé grâce aux accus si aimablement mis à notre disposition par l'armée.

J'ai apporté mes revues et lui les siennes et l'après-midi s'est passée agréablement à parler  d'émetteur et de récepteur. Nous avions trouvé dans une de ces revues des renseignements sur la puissance des émetteurs en fonctionnement à l'époque et ça nous laissait rêveurs par rapport aux petits émetteurs de 25 ou 30 watts que nous voulions construire. J’ai encore ces revues et voici les renseignements donnés par la T.S.F. Moderne de février 1922. La Tour Eiffel sur 2670 mètres mettait 82 Ampères dans l’antenne. Nantes sur 8990 mètres 190 ampères et Croix d’Hins sur 23740 mètres 460 ampères.

 Nous avions aussi lu et relu les articles de ‘’Wireless World" ou l'amateur Godley, spécialement venu en Angleterre pour écouter les amateurs américains, donnait les premiers résultats du concours transatlantique où 33 amateurs américains  avaient été reçus sur 200 mètres par Godley. (8)

Il avait installé sa station de réception en plein champ, sous une tente, Ainsi qu’une antenne dont la longueur atteignait 260 mètres.

Comme il  n’avait rien entendu  pendant les premiers jours d'essai, il avait cablé en Amérique pour demander de monter un émetteur  plus puissant, qu'Armstrong réalisa immédiatement avec d'autres amateurs.
Comme les Américains n'y vont pas avec le dos de la cuiller, ils avaient monté quatre tubes UV 204, avec 2000 volts plaque, ce qui  donnait 6 A dans l'antenne et une puissance de 558 Watts.
Par la suite, l'amateur français Léon Deloy, 8AB devait établir la première liaison  Europe-Amérique, avec 200 watts seulement; il en avait donc que plus de mérite. (9)

A cette époque, toutes les revues de radio publiaient des articles sensationnels sur la grande réussite de ces essais transatlantiques faits par des amateurs qui, en utilisant des puissances relativement petites, avaient traversé l’Atlantique avec des Ondes dites courtes, sur 230 mètres, ne riez pas !

Ce résultat était d'autant plus surprenant, que les grands bonzes de la radio avaient dit et redit que seuls les très grandes ondes étaient capables de franchir les grandes distances; d'ailleurs, la station de Bordeaux LX qui émettait sur la longueur d'onde monstrueuse de  23.450 mètres et qui avait été construite par l'armée américaine lors de son débarquement en  France, en était la preuve..                                    

Aussitôt renvoyé dans mes foyers, avec une culotte de toile blanche et une paire de souliers à clous, je n'avais plus qu'une idée : monter un émetteur sur ondes courtes de 200 mètres et participer a ce concours transatlantique. Le coeur y était, même beaucoup, mais mon portefeuille était d'une minceur qui faisait peine à voir. Le problème technique et même financier, pour employer le grand mot, était beaucoup plus compliqué que pour monter un récepteur.

J'allais souvent rendre visite à l'ami Genin, qui tenait le nouveau magasin de radio "Noir et Blanc" au Boulevard, et j'avais remarqué depuis des mois qu'il exposait dans son magasin un magnifique triplex encadré où était présentée la nouvelle série des lampes bleues ‘FOTOS’.

Ce soir là, lorsque je rentrais chez lui, il avait ce fameux cadre dans les mains et me dit qu'il était fort embarrassé, car il ne trouvait plus une place pour le mettre. Il me demanda si je le voulais, ce que j'acceptai d'emblée, avec un plaisir d'autant plus grand qu'il y avait sur ce tableau 2 lampes dites d'émission.

Aussitôt rentré chez moi, j'essayais les filaments et je constatais avec le plus grand étonnement, que dans les deux lampes d'émission, il y en avait une dont le filament brulait parfaitement bien. Du coup, je me sentis heureux et léger, et déjà je voyais mon émetteur complètement terminé.

De ce côté là tout allait bien, il restait maintenant à entreprendre le montage de cet émetteur ondes courtes. En ce temps là, il n'était pas du tout question de faire le montage sur un châssis en aluminium et encore moins en rack. Il fallait respecter la sacro-sainte règle du ‘low-loss’ qui était alors à la mode, et pour cela adopter une disposition où il y avait de l'air, même beaucoup d'air, surtout pour un appareil destiné aux ondes courtes. Il  fallait aussi, disaient tous les auteurs, que les  connexions soient courtes, ce qui ne cadrait pas très bien avec le  ‘beaucoup d'air’ mais on y arrivait cependant, car une connexion de 10 cm était considérée comme courte.

Encore et toujours, pour se soumettre à cette sacrée formule du low-loss, il fallait réduire au strict minimum les pièces métalliques. A ce sujet, les pontifes de la radio étaient d' accord, le moindre petit morceau d'aluminium créait des pertes effrayantes.

Certains auteurs, parmi ceux qui devaient devenir les grands esprits du journal « L'Antenne » (10), avaient vidé des encriers pour dire et expliquer qu’un condensateur variable monté avec flasques métalliques était la cause de pertes formidables. Ceci a duré jusqu'au jour où la marque Pival a sorti des CV entièrement métalliques, mais isolés seulement avec deux petits bouts de quartz.

Etant fortement nourri de toutes les théories du low-loss, j’avais monté mon émetteur sur une vieille planche à dessin, émetteur assemblé sans clous, donc sans pertes. De cette façon, j'étais bien certain que toute la haute fréquence allait rester bien sagement dans mon émetteur. Cependant, je n'étais pas encore au bout de mes peines, il restait à faire les deux bobinages, celui de grille et celui de plaque pour l'entretien des oscillations, comme on disait alors.

Là, il n'y avait pas d’autre solution : elles devaient absolument être du type super low-loss. Je les avais donc bobinées en gros fil en me servant d'une bouteille comme mandrin, puis les spires ainsi obtenues étaient alors vissées, c'est le cas de le dire, tour par tour dans 4 petites réglettes en ébonite, dans lesquelles étaient forés autant de petits trous qu'il y avait de spires. Voilà, c'est simple. Seulement, lorsqu'on entreprenait la construction d'une self de ce genre, il ne fallait jamais prévoir d'aller se coucher avant 2 heures du matin, même si on avait commencé avant le souper.

Les autres pièces, les plus importantes comme le manipulateur, et surtout le fameux thermique d’antenne à fil chaud, la pièce essentielle d'une station d'amateur avaient été achetés chez l'autre Léon, celui du Vieux Marché. Ceci bien entendu, après beaucoup de marchandage qui, certains jours, mettaient Léon en colère au point qu'il en avalait son éternel bout de cigare.

Entre-temps j'avais bobiné le transformateur haute tension sur un circuit métallique constitué par du fil de fer de fleuriste. Une fois terminé, il ressemblait beaucoup plus à une betterave qu'à transformateur, mais ça marchait, surtout si on faisait semblant de ne pas voir la chute de tension.

Finalement le grand jour où j'allais pouvoir mettre la haute tension sur mon émetteur était enfin arrivé. C'était un auto­-oscillateur du type fort à la mode, un feedback Hartley du genre détecteur à réaction, mais en plus puissant. N'ayant pas de redresseuse, j'avais mis les 300 V 50 périodes bruts sur la plaque de ma lampe Fotos. De ce fait ma note ressemblait beaucoup plus au bruit que faisait un corbillard en passant sur une rue mal  pavée, qu'à celle d'un chant d'oiseau ! Mais je mettais 0,4 A dans l'antenne, c'est çà qui avait de l'importance.

Maintenant que j'étais fin prêt, les grands DX n'avaient qu'à bien se tenir. C'était évidemment une illusion, mais c'est ce qui est le plus beau.

Depuis quelques mois déjà, mon récepteur avait subi lui aussi, la vague des ondes courtes. Le bobinage d'accord de 2500 spires avait été remplacé par un autre bobinage en fond de panier comportant quelques spires seulement, ce qui me permettait d'écouter les premiers amateurs sur 200 mètres. En ce temps-là, les indicatifs n'étaient pas précédés de la lettre préfixe qui indique le pays, et lorsqu'on entendait un amateur, on ne savait jamais d'où il était. Le seul moyen de l'identifier était de voir quelle langue il parlait, et comme beaucoup parlaient l'anglais, on n'était pas fort renseigné.

Première rencontre avec les autres amateurs belges.

Depuis quelques mois, les émissions d'amateurs qui avaient commencé sur 200 mètres diminuaient régulièrement de longueur d'onde et je constatais avec effroi que toutes les semaines je devais enlever une ou deux spires de ma bobine en fond de panier, car chaque semaine aussi les CQ et les Tests se faisaient entendre sur des longueurs d'ondes de plus en plus petites. Je voyais déjà arriver le jour où je serais obligé d’enlever la dernière spire et alors comment faire!

Des 200 mètres, on était descendu à 150, puis 100 et maintenant on était sur 45 mètres et ça diminuait toujours.

Un soir que j'écoutais sur 42 mètres, j'entendis un CQ de B7, qui arrivait R9 mais RAC, c'est-à-dire une note aussi charmeuse que peut être du 50 périodes brut. Je passe en vitesse mon inverseur d'antenne sur émission et pour la toute première fois j'utilise mon indicatif tout neuf K2. Il me répond, tout va bien, j'arrive aussi très fort chez lui, mais la curiosité dévorant les contacts de mon manipulateur, je lui demande immédiatement où il est. Il hésite, fait des séparations qui n'en finissent plus et finalement me dit être situé dans le haut de la ville.

Seulement comme il y a plusieurs hauteurs autour de Bruxelles, le renseignement était fort vague. Je crois qu'il a dû comprendre ma curiosité, car au tour suivant il me passe « rendez-vous mardi 8h, au cercle d'études Palais d'Egmont ». Je n'avais encore jamais entendu parler de ce cercle, mais je lui réponds « d'accord à mardi ».

Le jour attendu arrive et me voilà perdu à travers les allées du parc du Palais d'Egmont, à la recherche du concierge. Il est 8 heures du soir et il fait noir comme dans un four, pas de concierge et pas de lumière, et toutes les portes sont fermés.

En remontant vers la sortie côté porte de Namur, je vais m'emboutir  ­dans le dos d'un Monsieur qui sort d'une porte cachée par la verdure, je m'excuse et j'en profite pour lui demander où se trouve ce fameux cercle. Il me dit ne pas le connaître et me conseille de rentrer et de consulter les plaques émaillées qui se trouvent dans le couloir. Là non plus, pas de lumière, je gratte une allumette et je vois enfin « Cercle ETC 3ème étage au fond du couloir ».

Je monte au 3e, je prends le couloir, toujours pas de lumière. Je marche les bras ouverts pour sentir arriver le mur quand en une fois, je butte dans quelque chose de très solide qui m'arrive juste dans le ventre. J'allume une allumette et je constate que je viens de rentrer dans un billard placé juste au milieu du couloir, ça c'était vache!

L'obscurité revient puis j'aperçois trois ou quatre mètres plus loin un très faible trait de lumière, qui sort semble-t-il du trou d'une serrure.  J'ouvre et ça y est c'est bien le cercle, car il y`a un monsieur qui a un casque sur la tête. Je ne connais personne et de ce fait je salue tout le monde, quand d'un petit groupe à part arrive, quelqu'un qui me demande si je suis K2. Je lui réponds affirmativement et il me présente aux autres en disant que c'est avec moi qu'il a fait un QSO. Les autres du petit groupe me serrent la main .... mais personne ne me dit son nom. Ca sent le mystère à plein nez. Je parle avec B7 et il me dit que son nom est Hautmont et qu'il habite avenue Albert. Je trouve tout cela naturel et je lui dis qui je suis et que j'habite Jette. Pendant cette conversation, je remarque que tous les autres se sont éclipsés un à un.

Finalement j’en demande la raison à Hautmont qui me répond sans rire, que les autres se méfient de moi, car ils ont aussi des émetteurs et ils me prennent pour un type des PTT.

Comme tous ceux qui étaient là et même moi faisions de l'émission sans autorisation, on m'écoute à distance. Motus et bouche cousue! (11)

Je m'explique, je dis ce que je fais et petit à petit la confiance revient. Je leur dis même que je reçois très bien P2, D2, W2 et je demande si ces indicatifs sont ceux d'amateurs belges. Cette demande est accueillie par une franche rigolade et finalement Hautmont me présente Pollart, D2. Mais l'autre, celui qui a un genre espagnol, demande à Hautmont de ne pas me dire son indicatif. Nous nous mettons à parler de radio, tout va bien, puis Pollart sort de sa poche son dernier achat: un magnifique manipulateur en bronze massif, l'admire et l'essaye, puis finalement c'est au tour de ‘l'espagnol’ de le prendre. Il fait toujours semblant de ne pas me voir ni de me connaître. Il règle la course du manipulateur, puis en une fois et sans s'en rendre compte il se met à manipuler des W2.

Cette fois c'est à moi de sourire et je lui dis: « Mais c'est vous W2 ». Il a l'air très ennuyé et son regard ne quitte plus le bout de ses bottines. Il nous quitte en douce et s'en va dans l'autre salle de réunion. Pollart, Hautmont et moi cette fois fraternisons franchement et nous racontons chacun ce que nous faisons et surtout ce que nous avons comme station.

A partir de ce moment, lorsque nous nous rencontrons, le temps passe avec une telle rapidité que les heures ne semblent durer que 10 minutes. C'était d'ailleurs le cas, car je me suis aperçu en une fois qu'il était minuit et que je devais galoper à toute vitesse pour ne pas rater mon dernier tram. On promet de se revoir sans faute le mardi suivant, mais au moment de se serrer la main, plus moyen de retrouver Couppez, W2. Il était parti en douce, et sans rien dire, bien convaincu que j'étais le je ne sais quoi des PTT.

A la réunion suivante les choses se sont arrangées et Couppez s'est rendu à l'évidence et nous  sommes devenus de très bons amis. Mais il avait eu chaud le pôvre! Si mes souvenirs sont bons, nous ne nous sommes réunis que 3 ou 4 fois au cercle d'études, et chaque fois que nous rentrions c'était le même enthousiasme débordant de gaité et aussi de bonnes nouvelles.

En effet, au cours de la semaine, chacun de nous avait fait quelque chose de neuf, soit un nouveau QSO avec les stations lointaines qui étaient alors la Suède ou bien un autre avait changé quelque chose à son récepteur et on l'entendait dire : « ça alors mon vieux maintenant ça pète des étincelles ». Un autre avait fait quelque changement  sur son émetteur, de façon par exemple à mettre plus d'ampères dans l'antenne, ce qui était une obsession constante pour un amateur d'alors, car tous d'ailleurs, nous étions persuadés, que plus il y avait d'ampères, plus on allait loin. Je me souviens que l'ampèremètre que j'utilisais était un gros machin Telefunken à fil chaud, surplus de la première guerre.

Comme il était fait pour 4 ampères, j'avais enlevé le shunt, ce qui démolissait complètement l'étalonnage, mais par contre le rendait énormément de fois plus sensible, ce qui était très important.             

Malheureusement mes 3 ou 4 petits watts le faisaient dévier que péniblement et avec lenteur, jusqu' au point marqué quatre dixièmes d'ampères de l'ancienne échelle bien entendu...

J’attribuais son manque de dynamisme non pas à mes 4 watts, mais bien à la grosseur et à la lourdeur de son aiguille, qui ressemblait beaucoup  plus à une flèche de la grille du parc de Bruxelles, qu'à une aiguille d'ampèremètre thermique. Finalement je l'ai sorti de son boitier et avec une paire de ciseaux à ongle de mon père, j'ai diminué sa largeur de moitié et  la flèche du quart de ce qu'elle était.

Mais ça n'a rien changé, hélas j'avais 4 dixièmes d'ampères après comme avant. C'était une désolation. Par contre, qu'est ce que j'ai pris comme en.....guirlandes

quand mon père a revu ses ciseaux, qui étaient devenus légèrement concaves ! En ce temps là, lorsque nous entendions un amateur Américain, c'était toute une affaire, surtout s'il se trouvait loin des côtes.

A plus forte raison lorsqu'on entendait un amateur de Nouvelle Zélande, on pouvait dire que c'était du tout grand DX. Ne riez pas! Le signal sortait d'une détectrice plus une basse fréquence; soit 2 tubes. Ce n'était déjà pas facile à faire et en plus des difficultés côté récepteur, il y en avait une autre qui était encore plus importante. En effet, par suite du décalage horaire, si on voulait entendre quelque chose, il fallait se lever à 4 heures du matin, ce qui n'était pas une mince affaire.

Chaque mardi soir, à la réunion nous étions tous bien d' accord de nous lever le lendemain matin à 4 heures. Seulement lorsque le réveil sonnait en pleine nuit et que l'on s'était couché vers 1 heure du matin, il fallait pour se lever un courage que je ne sais décrire.

Un matin, Pollart nous a raconté qu'au cours de la semaine il avait pris la ferme résolution de se lever pour écouter, et pour que sa volonté ne soit pas contrariée par son envie de dormir, il avait pris la précaution de placer son réveil à l'autre bout de sa chambre. De cette façon il était bien obligé de se lever pour l'arrêter. Malheureusement, lorsque son réveil sonna à une heure aussi indue, pourrait-on dire, il lui envoya son oreiller avec une telle vivacité, que non seulement le réveil bascula de l'autre côte de la table, mais aussi un verre et carafe qui se trouvaient dans les environs, tout ça avec un bruit de tonnerre qu'il eut beaucoup de mal à justifier le lendemain matin au déjeuner.

De mon côté, j'avais fabriqué un système de sonnerie électrique qui se déclenchait avec la sonnerie du réveil. C'était parfait, parce que si je ne me levais pas, ça continuait à sonner.

Malheureusement là aussi il y avait un défaut. Un matin, mon père m'a dit qu'il ne voyait pas pourquoi je devais faire de l'émission avec cette sonnerie qui réveillait toute la maison.

Un mardi que nous étions réunis au cercle, un nouveau, pas encore vu, arriva. Il avait le verbe facile et l'accent de la butte, c'était Louvet 8SSN. (12) Nous étions donc maintenant à cinq et à chaque réunion nous formions un petit groupe à part, dans un des coins des deux mansardes qui formaient le local du cercle d'études. Je dis à part, car à ce moment là, le cercle connaissait une grande activité du fait d'un grand nombre de membres nouveaux, mais tous des BCL. Ceci, provenait de ce que Radio Belgique venait de commencer ses émissions et comme l'émetteur se trouvait rue de Stassart, donc juste en face du Palais d'Egmont, à chaque réunion il y avait une grande foule pour venir assister à l'expérience fantastique qui consistait à recevoir Radio Belgique sur cadre et avec un poste à galène. Nous avons souvent entendu dire par les BCL d'alors, que ce qui les étonnaient le plus, ce n'était pas la réception sur cadre, mais que les ondes traversaient même les murs.

Une fois 10 heures du soir, Radio-Belgique cessait ses émissions, et comme il n'y avait plus rien à écouter, les membres BCL (pas nous bien sûr), commençaient des discussions qui n'avaient que de très lointains rapports avec la TSF. Ce soir là par exemple, ils avaient commencé une grande discussion sur les mérites respectifs des lapins angoras, au point de vue poids du poil. Nous n'étions pas contraires bien sur, mais ça ne nous intéressait absolument pas.

Aussi quand Hautmont proposa d'aller prendre un verre dans un des cafés à la Porte de Namur, et de continuer là en toute tranquillité nos explications sur la finesse de doigté et les astuces nécessaires pour le déculottage des lampes TM afin de les rendre plus sensibles sur ondes courtes, tout le monde fut d' accord. La perspective d'être assis devant une table, avec quelque chose à boire était irrésistible. Nous sommes donc partis tous les cinq par la sortie du Palais d'Egmont côté Porte de Namur.

Dans ces temps là, il y avait déjà autant de cafés que maintenant, mais beaucoup moins de lumière et de ce fait beaucoup plus d'YL, qui dans les coins, essayaient de faire des QSO visu, mais ça ne nous intéressait absolument pas.

D'ailleurs, il n'y avait qu'une sorte de liaison qui nous intéressait, c'était celle des ondes courtes, et dans ce genre, les belles YL ne savaient pas encore osciller.

D'ailleurs si on se souvient que l'abréviation T.S.F. veut dire « Type sans femmes », nous en étions tous les cinq bien convaincus, n'ayant vraiment pas de notre temps à consacrer à une autre passion que celle de la radio. Nous préférions faire osciller une lampe qu'une YL. Bien que depuis nos préférences ont beaucoup changé.

Une fois sorti du palais d'Egmont, nous n'avions que le boulevard à traverser pour arriver au café situé juste en face, mais pendant ce court trajet nous devions passer à côté du pissodrome au jet d'eau puissant et sympathique et comme nous venions de passer deux heures debout, son utilité se faisait fortement sentir. Comme il n'y avait que deux places, Pollart et moi nous rentrions les premiers, pendant que Hautmont expliquait aux deux autres la théorie du condensateur shunté, en faisant le schéma du bout de sa chaussure sur la terre du boulevard.

Pendant que nous accomplissions cette noble fonction, maintenant mise à l'honneur par Clochemerle, Pollart appelle les autres et leur dit: "Mais au fait, pourquoi ne fonderions nous pas le  « Réseau des Deux »? (13) Cette idée toute neuve fut accueillie avec le plus grand enthousiasme. Nous étions tous bien d' accord, il fallait créer le réseau des Deux et c'est en discutant déjà des futurs statuts que nous sommes dirigés vers le café des "Deux Bécasses".

Pollart venant de prononcer des paroles historiques et de ce fait devenait à jamais le premier fondateur de l’U.B.A.

Fondation du Réseau Belge. (14)

Si mes souvenirs sont exacts, ceci se passait en février 1925 et cette date serait donc celle où fut commencé à Bruxelles, le premier groupement des amateurs émetteurs belges.

L'idée de Pollart avait déjà fait beaucoup de chemin depuis le mardi précédent. De son côté il avait alerté tous ceux qui au cercle d'études faisaient où avaient envie de faire de l'émission. Notre première idée n'avait pas été de faire un groupement genre "société" mais au contraire de former rapidement un groupement actif et de l'annoncer dans toutes les revues de radio, ceci avec l'espoir de connaître les amateurs Belges qui pouvaient exister et que nous ne rencontrions pas aux réunions du cercle d'études.

Ceci était d'autant plus urgent que les essais transatlantiques allaient commencer et que nous  désirions y participer en tant qu'amateurs Belges, et ceci de la même façon officielle que les amateurs Français et Anglais. Seulement pour cela il fallait que nous soyons groupés et non isolés.

Donc le mardi suivant, réunion du tonnerre aux "Deux Bécasses". Chacun avait des idées grandes comme ça sur ce que nous allions faire. Il fallait avant toutes choses un président, un trésorier, et un trafic manager.

Pour le reste des autres fonctions, chacun de nous était prêt à faire n'importe quoi. Il y avait de la bonne volonté à revendre. Cela marchait bien. Vers les 9 heures du soir, Pollart va au cercle qui était en face, chercher les futurs manitous, car il y avait maldonne sur l'endroit de notre réunion. Il revient et me présente un grand monsieur mince qui fumait la pipe : c'était Mussche 4BK, que je n'avais pas encore vu. Il me présente un autre monsieur mince qui ne fumait pas, c'était Deloor, P2.

Pendant  le trajet du cercle aux "Deux Bécasses" soit la largeur du boulevard, Pollart avait déjà tout expliqué à Mussche et à Deloor, et comme Deloor venait de faire le premier QSO Belgique-Amérique du Nord, il avait été bombardé d'office Président. (15)

Comme Mussche était déjà trésorier du cercle d'études, nous lui proposons mine de rien, d'être trésorier. Il accepte évidemment, puis de 9h à minuit et demi nous parlons sans arrêt, au point que Mussche ne trouve même plus le temps d'allumer sa pipe, ce qui était très grave.

Ici une virgule dans ce texte, pour expliquer comment Mussche et Deloor se sont connus. Depuis déjà tout un temps ils écoutaient tous les deux les émissions de la première station de broadcasting anglaise 2LO au moyen d'une détectrice réaction.

Un soir, juste après la fin du programme, Deloor entend le sifflement caractéristique de la détectrice de Mussche, puisqu'ils étaient sur la même fréquence, pardon la même longueur d'ondes comme on disait. Puis Deloor défait le fil qui va au + HT et il se met à manipuler du morse. Mussche lui répond et pendant toute cette parlotte, ils se donnent rendez-vous pour le lendemain midi à la`Barrière de St Gilles. Au moment de ce QSO, Deloor avait une tension plaque de 20 volts sur sa détectrice et Mussche en avait environ 40.

Il est vrai que ses ondes devaient remonter vers la Barrière de St Gilles et que le trajet était plus difficile.

Nos réunions du mardi soir au café des deux bécasses n’ont duré que deux où trois semaines, pour le motif suivant: Lorsque deux amateurs se rencontrent, à peine ont-ils parlé quelques minutes, que la discussion devient très compliquée et il faut toujours qu’ils fassent un schéma pour mieux s’expliquer. Malheureusement, c’est toujours à ce moment là que personne n’a le moindre petit bout de papier en poche. Il en était de même à chaque réunion “Aux deux Bécasses”, et de ce fait nous étions bien obligés de faire nos schémas sur les belles tables en marbre blanc.

Seulement, le patron  du café n’a pas trouvé notre façon de faire à sa convenance, ce qui explique qu’un mardi soir, vers les 9 heures ça a bardé et nous sommes tous partis; enfin quand je dis tous, nous n’étions que cinq et le vide n’a pas été bien grand. Nous sommes sortis très dignes, bien persuadés que nous avions raison: il y a dans la vie d’un boss de café, des clients qui sont vraiment difficiles à comprendre et nous étions de ceux là.

Une fois sur le trottoir, nous avions bonne mine, car nous ne savions vraiment pas où aller passer le reste de notre réunion, et tout en continuant une discussion très animée sur  la meilleure façon de transformer un accu Tudor de 80V en soupape électrolytique, en utilisant les petits tubes en verre, nous sommes arrivés finalement devant l’ancien café où se trouve maintenant le café de l’Horloge.

Nous y sommes rentrés mais le genre ne nous convenait pas, il n’y avait pas de petits coins tranquilles pour nos discutions et de plus on voyait les autres clients qui nous regardaient comme si nous étions des phénomènes. Nous sommes sortis vers 11 heures, sans savoir où nous pourrions passer le reste de la soirée. Nous nous sommes dirigés vers la fontaine de la Porte de Namur afin de condenser tous les cinq nos pensées pour savoir où nous allions aller. C’est à ce moment qu’Haumont a subitement retrouvé le souvenir d’un petit café bien tranquille disait-il où, avec d’autres étudiants, il allait boire des pots. C’était le café de la Lunette, place de la Monnaie. Son idée fut immédiatement adoptée à l’unanimité avec décision de descendre à pied. Hautmont était un type capable de transformer un neurasthénique en bon vivant en moins de deux, et pour montrer son contentement, il se met à marcher sur le bord assez surélevé de la fontaine, mais en une fois son pied dérape et en moins de temps qu’il faut pour l’écrire, il glisse vers l’intérieur du bassin qui était en forte pente et heureusement sans eau, et va embrasser de pleine figure  la statue qui se trouve au milieu.

Dans le fond du bassin il avait glissé dans une affreuse berdouille de vase et il lui était impossible de reprendre pied pour en sortir. Nous avons noués deux écharpes ensemble et tant bien que mal nous l’avons ramené, c’est alors que nous avons constaté qu’il avait glissé sur son derrière et que le bas de son pardessus ainsi que le fond de sa culotte étaient remplis d’une espèce de mélasse gluante, mélangée à quelques chose qui ressemblait à des épinards mal cuits. Nous l’avons aidé à se remettre dans un état potable puis le cœur léger et le sourire aux lèvres nous sommes partis vers le café de la Lunette.

Ce petit café existe toujours dans un des coins de la place, mais il a été transformé   depuis en un établissement moderne avec comptoir frigo. Vers 1925, quand nous y sommes arrivés pour la première fois, c’était le vieux café bruxellois réputé dans toute la Belgique pour ses verres où il y avait une série de petits trous vers le dessus, et celui que l’on invitait et qui ne connaissait pas le truc se mettait à baver comme une fontaine chaque fois qu’il voulait boire, d’où franche rigolade de leur part.

Dans le fond du café il y avait un escalier raide et qui tournait, à croire que le menuisier l’avait dessiné en plaçant son coude sur un papier. La « salle » de réunion comme nous l’appelions, avait environ 3 mètres de largeur sur 4 ou 5 mètres de longueur. Détail typique, le plancher était incurvé au milieu avec un angle tellement grand qu’il fallait choisir une table dans un coin si on ne voulait pas qu’un verre bien rempli se vide en partie dans la soucoupe. A part ces quelques détails, c’était le coin rêvé pour nos réunions. Nous y étions bien tranquilles et de plus, les laits russes étaient bien servis et préparés avec du lait frais, chose qui avait une grande importance pour nous tous, car de l’avis de tous les amateurs de l’époque, ce doux breuvage n’avait pas son égal pour éclaircir les idées  lors des grandes discussions techniques sur la façon de faire osciller une A415 avec 6 tours à la self de plaque, quant il n’y en avait que péniblement  4 dans la grille.

De plus toutes les tables étaient en marbre, blanc douteux, car elles étaient passablement usées par des milliers de verres qui leur avaient fait du pied.

Cependant avec de solides crayons à l’aniline, que nous trempions dans les restes de soucoupes, nous parvenions quand même à tracer des schémas bien lisibles.

Un jour, Max Cosyns, B9 (16) nous a expliqué en détail le standard de fréquence qu’il voulait construire, en utilisant des roues de  vieux réveils matins, ses explications et les nôtres ont été tellement longues et compliquées, que nous avons été obligés de changer de table, il n’y avait plus de place  sur la première pour continuer le schéma.

Ces réunions de la Lunette ont été les plus beaux mardis de notre vie, car nous pouvions parler de radio de 8 heures du soir à 1 heure du matin, et puis aussi parce que nous avions 20 ans.

Depuis la radio a bien changé et nous aussi d’ailleurs. Maintenant nous  avons 50 ans et pourtant certains d’entre nous ont encore le microbe aussi virulent.

Lorsque nous manipulons, les points barres sont peut-être moins détachés et au micro notre voix est plus grave qu’il y a 30 ans, mais il ne faut pas oublier qu’entretemps nous nous sommes mariés et ce qui est le résultat le plus extraordinaire, c’est que nous avons continué à faire de l’émission  malgré l’avis souvent contraire de nos femmes; ce qui prouve que notre marotte de faire de la radio était une chose sérieuse et une idée absolument continue.

A ces premières réunions de la Lunette il y avait Pollart, D2; Hautmont, B7; Couppez, W2; Deloor,  P2; Mussche, BK; et moi (K2), et a chaque liaison que faisions avec un autre amateur belge nous ne manquions pas de lui dire de venir le vendredi soir aux réunions des amateurs du Réseau Belge. C’est ainsi que quelques temps après nous étions plus de dix  et chaque semaine il y en avait des nouveaux. Je me souviens très bien de l’arrivée de Janssens, 4BZ; Cosyns, B9; Stainier, S2; Ocreman Gowy,4PU; Mathieu, 4AU; Koninckx,4VK; de Neck 4UU et une foule d’autres, a tel point qu’il y avait des vendredis où les deux petites lampes d’éclairage de 40 Watts n’arrivaient plus à faire de la lumière, tellement il y avait de la fumée de cigarettes.

En plus de ceci, lorsque nous étions réunis à 15 ou 20 dans les 15 mètres carrés de la Lunette, le QRM était si violent que le soir nous sortions tous avec un mal de gorge bien caractéristique, tellement il fallait parler fort pour se faire comprendre. Chaque vendredi il y avait des discussions sans fin, mais là c’était permis. Chacun expliquait avec schéma dessiné sur les tables de marbre, les ennuis et les avantages des schémas d’émetteurs en vogue à ce moment là. L’un était un fervent du Mesny, l’autre du Hartley et heureusement il n’y avait pas encore d’oscillateur avec cristal, car il me semble   que notre vie entière aurait été nécessaire pour discuter d’un montage aussi compliqué.

Chacun avait son dada dans ces discussions. Deloor savait nous faire baver lorsqu’il nous parlait de son récepteur Schnell avec lequel il recevait les amateurs du monde entier, alors que nous n'en entendions que quelques uns et encore lorsque la propagation était vraiment bonne.

De plus, comme il n’avait que du courant continu chez lui, il avait trouvé le moyen d’alimenter une et même deux Flieg sur son secteur de 220V et par ce système fort ingénieux, il avait résolu le problème de la haute tension. Mais ceci est une autre histoire dont je parlerai plus loin, car les Flieg de Deloor valent à elles seules une page historique de la radio d'amateur avec moult belles histoires d’attaches en caoutchouc au plafond de sa mansarde.

Cosyns était le mathématicien qui chaque vendredi trouvait la solution à tous nos problèmes, en quatre coups de règle à calculs. La haute fréquence ne suivait pas toujours ses prévisions mais avec son aide nous étions déjà sur le sentier qui devait nous conduire à l’autostrade où nous pensions pouvoir arriver malgré tout, à mettre 4 ampères sur l’antenne, avec 500 petits volts sur la plaque d’une RS5, c’est à dire faire un miracle. Pollart nous parlait de son émetteur Mesny qu’il avait installé dans sa chambre, avec un grand luxe d’appareils de mesure, et des interrupteurs à couteaux capables de couper 30 ampères avec plus de facilité que le fil à couper le beurre.

Son entrée d’antenne était un impressionnant isolateur en Pyrex, qui passait à travers un des carreaux de la fenêtre, et lorsque l’on arrivait chez lui, on avait nettement l’impression d’être devant une station de 2KVA.

Couppez était le méticuleux qui ne laisse rien au hasard, aussi avait-il une belle station. Cependant il était constamment tracassé par les résultats mirobolants de Deloor, qui avec son récepteur recevait des Américains à la pelle, alors que lui n’en entendait pas. Il   décide donc un jour de venir chez Deloor avec son récepteur sous le bras, pour bien se rendre compte de ce qui n’allait pas.

Une fois les deux récepteurs essayés sur la même antenne, il se rendit à l’évidence que sa détectrice faisait ‘’ploc’’ à la limite du décrochage, alors que celui de Deloor avait le décrochage bien caractéristique d’un soupir d’ingénue dans les bras d’un satyre.

Ce sont des souffles qui se ressemblent, mais il y a une nette différence par celui produit dans une détectrice à réaction. Tous les deux se mettent en manche de chemise, et hop, après quelques heures d’escrime au fer à souder, le récepteur de Couppez marchait cette fois  aussi bien que celui de Deloor. Couppez rentre chez lui, branche ses accus, puis attend patiemment que minuit arrive pour se rendre compte si cette fois   il allait enfin recevoir des Américains. Il en reçoit tellement qu’il reste à l’écoute toute la nuit et fait par la même occasion son premier QSO Belgique-Amérique. C’est alors que les Américains lui ont dit qu’ils l’entendaient depuis tout un temps déjà et qu’ils l’appelaient souvent et comme son récepteur ne fonctionnait pas bien, il ne les entendait pas. Voilà comment on rate bien souvent un beau DX.

Après cette victoire Couppez décide de photographier sa station, et pour que se soit une photo d’art, il invite Louvet à venir lui donner un coup de main. (17)

Tout est bien en ordre, le récepteur, le log book, le crayon, une montre posée contre le bord de la table. Couppez sort son appareil sur pied, puis disparaît en dessous du drap noir et fait la mise au point pendant lequel Louvet prépare la charge du magnésium sur un bout d’aluminium. Ne sachant ni l’un ni l’autre ce qu’il fallait mettre comme charge, ils décident de mettre une cuillère à café de magnésium pour le premier essai. On fait la photo et Couppez se précipite dans la chambre noire pour contrôler l’effet. Développement, et après un quart d’heure aucune trace n’apparaît sur la plaque dite sensible. On recommence mais avec deux cuillères à café de magnésium cette fois. Même résultat, c’est-à-dire rien ! Couppez qui veut absolument cette photo décide d’en refaire une troisième et verse cette fois tout ce qui reste de magnésium, ce qui représente un beau petit tas. Tout est prêt, on allume, et dans une détonation du tonnerre, le rideau de la fenêtre se roule comme un serpent de mer qui se promène au plafond pendant tout un moment. Couppez et Louvet sont tous les deux à moitié assommés par la déflagration et lorsqu’ils se décident à refaire de la lumière, Couppez part d’un éclat de rire en voyant que Louvet à la figure toute noire et automatiquement  Louvet se met à rigoler de voir la tête de Couppez qui a la même couleur.

Tant bien que mal on remet tout en place, puis on développe la plaque, mais malheurs de malheurs il n’y avait rien dessus. Ce n’est  qu’alors qu’ils se sont aperçus que chaque fois ils oubliaient  d’ouvrir le volet du châssis qui contenait la plaque.

J’ai déjà dit que ce qui était le plus compliqué à réaliser pour nous autres, amateurs de cette époque, c’était de redresser 4 ou 500V-100mA pour alimenter la plaque de la lampe finale. Elle était toujours plus gourmande de HT qu’il n’y avait de sous dans notre poche. A ce point de vue là, Hautmont qui était alors étudiant aux Arts et Métiers, avait trouvé une solution toute neuve et fort spéciale, qui doit être restée unique en son genre. Dans ses différents cours d’électricité, il avait vu que les gros redresseurs étaient équipés de lampes à vapeurs de mercure. Hors, un jour qu’il était chez un électricien du voisinage qui lui demandait de temps en temps   de rentrer avec lui dans les cabines à 6000V, car l’électricien n’osait pas y entrer seul, celui-ci lui montra une lampe à cornes dans laquelle il y avait une bonne tasse de mercure qui se baladait dans tous les sens quand on la déplaçait.

D’après l’électricien, cette lampe était utilisée dans les sous marins allemands de l’autre guerre, pour redresser le courant alternatif.

Après des marchandages dont seul Hautmont avait le secret, il parvint à emporter cette lampe pour un prix qui n’était pas supérieur à l’argent qu’il avait en poche. C’est à dire pour deux fois rien. Sitôt rentré chez lui il n’a plus qu’une idée “Mettre le jus sur cette lampe” pour voir  ce qui allait se passer.

C’était vite dit, mais comme il n’avait que du 220V alternatif et rien en dessous de cette valeur, il tremblait quand même un peu de voir sa lampe se volatiliser avec un “flash” du tonnerre, au moment où il aurait mis le 220V, sur les deux petites électrodes. J’oublie de vous dire que cette lampe  avait la forme d’une poire conçue par le St Esprit et de ce fait indéfinissable. Elle pouvait se représenter par une boule allongée de 8 cm de diamètre terminée en dessous par un tube de 4 cm, puis encore en dessous une nouvelle boule plus petite, dans laquelle était le mercure. Sur la grosse boule il y avait deux électrodes à tétons en cuivre rouge qui traversait le verre de la lampe et qui ne touchait à rien. Dans la petite boule il y avait également deux électrodes qui ne touchaient pas le mercure, mais en dessous il y en avait une troisième qui elle était en contact avec le mercure. Suivez bien et vous allez vous rendre compte que ce que Galillé à découvert n’était presque rien à côté de ce que

Hautmont avait pensé. Il s’était théoriquement dit ceci : ” Si je trouve la tension qu’il faut appliquer aux deux petites électrodes, pour arriver à amorcer un arc, sans envoyer ad patres toute la lampe, je vais faire chauffer le mercure, d’où production de vapeur de mercure dans le haut de cette sacrée lampe, et alors lorsque j’appliquerai de la haute tension sur les deux électrodes du dessus, je vais redresser le courant”. N’ayant pas de transfo capable de débiter  tous les ampères qu’il fallait pour arriver à faire l’arc qui allait chauffer le mercure, il a décortiquer un vieux transfo “Ferrix”, puis l’a rebobiné avec du fil de 20/10 au secondaire en ayant soin de faire quelques prises symboliques d’ailleurs, car il n’avait pas de voltmètre pour mesurer les tensions.

Une fois le transfo terminé, préparation de quelques bouts de fils dénudés aux deux bouts, arrêt de quelques secondes pour allumer une cigarette, car se disait-il il vaut mieux être en forme pour une expérience de ce genre. Puis il raccorde la lampe au transformateur et dans une trouille intense il tourne l’interrupteur qui met le jus sur cette installation historique. Rien ne se passe, pas d’arc, pas de vapeur et de  fait rien. Pendant qu’il se demande ce qui ce passe, et ceci sans quitter le mercure des yeux, il sent une odeur caractéristique de transfo qui dépasse le point de roussissage du coton; il se  retourne en vitesse pour couper le courant, mais en faisant ce geste il accroche un des fils qui va à la lampe de mercure, elle bascule , le mercure gigote et vlan! L’arc s’amorce, Hautmont en reste comme deux ronds de flan, sidéré, étonné au point qu’il ne se rend  compte  qu’après coup, que sa chambre est éclairée par une lumière extrêmement forte et il se rend compte que pour amorcer l’arc il faut basculer la lampe de façon que le mercure quitte une des électrodes d’amorçage. Il coupe le courant mais il se sent tellement faible qu’il doit s’asseoir, ses jambes ne le supportent plus, l’émotion avait été trop forte.

Hautmont a toujours gardé de cette expérience un souvenir extraordinaire  et il l’a classé dans les bons moments de son existence. Chaque amateur a ainsi une collection de bons moments qui se sont produits à l’époque héroïque de la radio, et lorsque nous nous en souvenons, ils font renaître des souvenirs, qui, blague dans le coin, sont plus vivaces que la première photo de notre fiancée.

Maintenant que Hautmont avait découvert le principe de l’arc dans cette sacrée lampe à vapeur de mercure, il ruminait en douce de faire un transfo large et haut comme ça, avec une multitude de prises et qui donnerait au moins 2 fois 2000V et 300 milliampères, de façon; à être tranquille une bonne fois avec la question de haute tension.

Ce qu’il avait décidé a été fait, mais les capitaux nécessaires à la construction de ce transfo avaient complètement vidé son portefeuille, et de ce fait il ne lui restait plus rien pour construire une self de filtrage et encore beaucoup moins pour acheter le fameux condensateur de filtrage, pourtant si nécessaire, mais qui représentait en ce temps là, les économies de plusieurs années de vie d’étudiant.

Je me souviens du premier QSO que nous avons fait ensemble un dimanche soir, alors qu’il venait de mettre son nouveau redresseur en service. La note qu’il avait pouvait être qualifié d’indéfinissable. Il y avait du 50 périodes mélangé avec du 100, plus un fond de souffle qui ressemblait au suintement que fait une seringue lorsque l’on appuie  trop fort en une fois, et pour une note bien personnelle, on pouvait dire qu’il était champion toutes catégories!

De plus l’expérience avait montré que le redresseur à mercure de ce genre avait un inconvénient assez spécial. Comme il n’y avait pas moyen de faire autrement et pour plus de sécurité, Hautmont manipulait dans le primaire de son transfo haute tension, et il arrivait que la lampe ne s’amorçait pas à chaque point ou barre qu’il manipulait.

Je ne sais pas si vous parvenez à vous rendre compte de ce qui se passait, mais imaginez-vous que vous êtes occupés à écouter son CQ, puis en une fois c’est la première barre du C qui manque ou bien la deuxième barre du Q et ainsi de suite pendant tout son appel, à tel point que l’on se demandait  ce que vraiment il manipulait.

A ce grave défaut près, son redresseur marchait bien, mais les points et les barres qui manquaient rendaient un QSO fort difficile.

L’imagination d’un amateur est sans limites et voici ce qu’il a trouvé comme remède.

Dans le circuit de l’arc, il avait déjà placé une self en série destinée à créer un déphasage entre la tension d’amorçage et la tension à redresser, mais le résultat n’était pas meilleur. Vers cette époque Hautmont avait un récepteur qui marchait du tonnerre, et il entendait depuis une semaine déjà les amateurs NZ de  Nouvelle Zélande, c’est à dire la plus formidable distance que l’on pouvait faire en trafic d’amateur. Vous pouvez vous rendre compte maintenant si Hautmont avait des battements de cœur qui faisait chavirer son crayon lorsqu’il écrivait les CQ et tous les indicatifs qu’il entendait chaque nuit entre 4 et 6 heures du matin et que, en raison de son redresseur haute tension à fonctionnement intermittent, il ne pouvait pas appeler.

Une nuit, après avoir tripoté son redresseur, depuis 10 heures du soir jusque vers 4 heures du matin sans trouver de continuité à son fonctionnement, il a en une fois trouvé un système qui n’était peut être pas très électrique mais qui fonctionnait très bien. Chaque fois que sa lampe à mercure ne voulait pas amorcer il fallait lui donné une petite secousse et c’est alors qu’il a imaginé de prendre une corde, d’en attacher une des extrémité à la lampe et l’autre à sa cheville; ainsi chaque fois qu’elle désamorçait, hop, un petit coup de pied et tout se remettait en marche sans devoir se lever de sa chaise, car sa lampe donnait une lumière tellement violente qu’il avait dû la placer dans un coin de sa chambre et de la cacher par une planche à dessin .

Voilà comment Hautmont a fait le premier QSO Belgique Nouvelle-Zélande…..   (18)                        .

Cet article revu et corrigé, publié à l’origine dans les revues ‘QSO’ de mars 1955 à juillet/août 1956, fut écrit par Hugo De Meyere 30 ans et plus après la réalité historique. Il contient des éléments non vérifiables et/ou erronés. Je considère dès lors ce texte comme anecdotique, plaisant à lire mais historiquement peu fiable.  (ON4PS - 01/2019)   

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Notes additionnelles aux ‘Souvenirs de ON4TI’

(1) L’amplificateur à 3 lampes modèle ‘3TER’ (A) pouvait être utilisé pour la réception des signaux de T.P.S. (Télégraphie par le sol – annexe 1) et pour la détection et l’amplification des signaux de T.S.F. Il fut mis en service en 1916. Des modifications (supports de lampes suspendus et coffret différent) furent apportées (B) qui permirent d’éliminer l’effet microphonique dû aux chocs lors des bombardements.

               Source : http://tsfls.pagesperso-orange.fr/guerre14.htm

(2) Hugo De Meyere fait référence ici d’une part aux Établissements M. de Wouters, 16 rue Plétinckx (Succursale de vente : 99, rue du Marché-aux-Herbes et Usine : 78, rue de la Caserne) et d’autre part, à la Maison Carez, 12, rue Plattesteen. (Bruxelles). Avant la première guerre mondiale, les références sont rares : la SRR (Société de Recherches Radioélectriques) (‘Nous construisons depuis 1910’) ; une publicité du « Comptoir International de T.S.F »., 188, rue du Hêtre , annonce parue dans ‘Radio, Revue mensuelle de TSF’ (juin 1914) ainsi que la ‘P.A.W.’ (Mr. P-A Wenmaekers), 18, rue des Mineurs qui vendait des ‘récepteurs de radio pour les signaux horaires de la Tour Eiffel’ (1913). Dans les années qui suivirent, les commerces de T.S.F. (pièces détachées, postes récepteurs…) ont poussé comme des champignons à Bruxelles et il serait quasiment impossible d’établir une liste complète : citons ‘ITAX-Radio’, fondé en 1921 ; ‘Radielec’, 5, rue de l’Arbre ; ‘Radio-Centre’ près de la Bourse ; la ‘SBR’, 4, rue d’Egmont à ses débuts ; la ‘CIAC’, 18, rue de la Fontaine ; la ‘Société Anonyme Internationale de TSF’, 13, rue Brederode ainsi qu’un nombre encore plus important de ‘petits’ réparateurs de matériel et appareillages électriques.

(3) Dr. Pierre Corret : « Télégraphie sans fil : réception des signaux horaires et des télégrammes météorologiques ». (1912) Librairie de la Bonne Presse, Paris. Dans « La TSF Moderne » N°4 de juillet 1920 (p.124), nous pouvons lire le commentaire suivant au sujet du livre du Dr. Corret : « L’amateur y puisera tous les renseignements qui peuvent l’aider à s’initier, depuis les signaux Morse jusqu’aux montages élémentaires les plus divers ». Pionnier de la radio en France, le Docteur Corret (1881-1936) réalisa au début de 1914 des liaisons avec un émetteur à arcs, avec le radioamateur Pierre Louis entre Orléans et Versailles. Par la suite, il fut titulaire de l’indicatif d’émission ‘8AE’, station établie 97, rue Royale à Versailles.

(4) Aucunes références relatives à cet ouvrage trouvées dans les catalogues de recherche des bibliothèques universitaires belges et étrangères. Il existe bien « La T.S.F. par les tubes à vide » par Pierre Louis chez Vuibert, Paris 1920. Le nom Dapsens d’Yvoir apparaît dans des publications plus récentes.

(5) L’ingénieur américain Edwin Howard Armstrong (1890-1954) fut l’un des inventeurs les plus prolifiques de l’histoire de la radioélectricité. Il déposa plusieurs brevets exceptionnels dans l’histoire de la radio : le circuit à réaction (1914), la super réaction (1922) et le récepteur superhétérodyne, brevet déposé en 1918 alors que Armstrong était en France, sans doute influencé par Lucien Lévy, à l’époque chef de laboratoire de la radio militaire de la Tour Eiffel. Revenu aux Etats-Unis, il poursuivit ses travaux dans un autre domaine qui révolutionnera la radiodiffusion : la modulation de fréquence (FM)

(6) Lors du 1^er Congrès International des Radio-Amateurs (Paris, 14-18 Avril 1925), le Docteur Pierre Corret participa à la commission d’étude « Langue internationale auxiliaire ». Convaincu de l'intérêt de l'usage d'une langue auxiliaire internationale dans les relations entre radioamateurs, il sera un énergique défenseur de l'Espéranto et créera, avec E. Aisberg, R. Mesny et d'autres pionniers de la TSF, la première association internationale de radioamateurs ‘espérantophones’ en 1926 : IRA (Internacia Radio Asocio). Il sera par ailleurs l’auteur d’une thèse très remarquée sur « L’utilité et la possibilité de l’adoption d’une langue internationale auxiliaire dans la médecine ».

(7) Joseph Roussel (1879-1929), fut rédacteur en chef du Journal « l’Onde Hertzienne » et  auteur de nombreux ouvrages de vulgarisation. Le plus connu est sans doute  « Le premier livre de l’amateur de T.S.F. » sorti des presses de l’éditeur parisien Vuibert en 1921. Ce livre a permis aux amateurs de réaliser en toute sécurité de nombreux montages de postes récepteurs. Le succès fut tel que dès 1924, l'éditeur mettait sous presse la cinquième édition. En 1923, il écrira « Comment recevoir la téléphonie sans fil », un livre à l'attention de tous ceux qui voulaient écouter les nouvelles émissions parlées transmises depuis le poste de la Tour Eiffel. Il assurait aussi à cette époque les fonctions de Secrétaire Général de la Société Française d'Etudes de Télégraphie et de Téléphonie Sans Fil. Joseph Roussel fit aussi partie des pionniers des radio-amateurs français (Station ‘8AD’ établie 12, rue Hoche à Juvisy-sur-Orge (Seine-et-Oise).

(8) L’A.R.R.L, puissante association d’amateurs émetteurs aux États-Unis, lança l’idée des essais transatlantiques. Entre février 1921 et janvier 1924, il y eut 4 séries d’essais. En février 1921, les premiers essais transatlantiques unilatéraux eurent lieu entre les États-Unis et l’Angleterre. Ces tests se sont avérés infructueux.
En décembre 1921, les essais furent repris pendant cette fois 10 nuits consécutives. Un amateur américain, Mr. Paul F. Godley vint établir un poste d’écoute super hétérodyne à Ardrossan, en Ecosse.
Il reçut les signaux d’une vingtaine de postes d’amateurs américains, et plusieurs Anglais réussirent à entendre les transmissions d’outre-Atlantique. Les amateurs européens se piquèrent au jeu. En décembre 1922, eurent lieu les premiers essais transatlantiques bilatéraux sous la direction (en France) du Dr. Pierre Corret. Enfin, une dernière série d’essais eut lieu du 22 décembre 1923 au 10 janvier 1924.
40 stations européennes d’amateur ont été entendues aux États-Unis et au Canada par   96 amateurs américains : 20 amateurs britanniques, 14 stations françaises et 6 stations hollandaises. Le retentissement des essais transatlantiques fut considérable dans les différents milieux s’intéressant au développement de la radioélectricité.

(9) En Novembre 1922, Léon Deloy, titulaire de l’indicatif 8AB, commençait ses premiers essais à Nice. En 1923, il construisit son émetteur pour une longueur d’onde de 100 mètres. Dès le premier essai, Mr. Schnell, 1MO de Hartford (Connecticut) reçut 8AB parfaitement ; lui-même était entendu en France. Enfin, le 28 novembre 1923, dans les premières heures du matin, la première communication bilatérale eut lieu entre les États-Unis et l’Europe sur une longueur d’onde avoisinant les 100 mètres. Le poste d’émission 8AB comportait 2 lampes de 250 watts (‘La fin justifie les moyens’) et un jeu de transformateurs fournissant la haute tension. Le récepteur était un ‘Grebe’ et l’antenne du type prismatique de 10m de longueur et de 25m de hauteur avec son contrepoids. Ci-dessous le schéma de l’émetteur utilisé.

(10) Imprimé sur un papier jaune caractéristique, le premier numéro de l’édition belge du journal « L’Antenne » vit le jour le mercredi 5 mars 1924. Ce magazine fut à l’origine le ‘supplément hebdomadaire illustré’ de « La Meuse », un quotidien liégeois bien connu. Particulièrement intéressante pour les très nombreux lecteurs en Belgique, une ‘Chronique Belge’ fut annoncée pour la 1^ère fois en janvier 1925. Ce magazine, publié de manière continue pendant 14 ans, constitua LA référence technique parmi les revues consacrées à la T.S.F.

(11) En Belgique, alors que les « conditions d’établissement des postes récepteurs de télégraphie sans fil »  sont clairement définies dans un Arrêté Ministériel (7 Août 1920, taxe: 10 Fr.), « l’émission est tolérée avec grande bienveillance par l’administration des P.T.T. » (Science et savoir-faire 1925 p.110) mais elle reste interdite. Ces premiers ‘radioamateurs’ opéraient sans autorisation, dans la clandestinité la plus totale. La crainte des ces ‘noirs’ vis-à-vis des autorités et une certaine méfiance mutuelle sont merveilleusement racontés par H. De Meyere dans ses ‘Souvenirs’. A Bruxelles, les amateurs ‘sans-filistes’ se réunissaient dans les locaux du « Cercle belge d’études radioélectriques » (CBER), au 3^e étage du Palais d’Egmont. Ils étaient 4 à l’origine.

          ◊   Hugo De Meyere, K2, 33, rue J. Lahaye, Jette - Bruxelles. (Aussi : RAB (1924), R-001 et ON4TI)

          ◊   Georges Pollart, D2, 62, rue de Hollande, Bruxelles. (Aussi : 4GP (1924), EB4BY et ON4BY)

           ◊   Rudolph Couppez, W2, 23, rue Elise, Bruxelles. Il fut le correspondant belge du célèbre journal ‘L’Antenne’.

           ◊   Constantin Haumont, B7, Avenue Albert, 187, Bruxelles.

 (12) Ernest Louvet, 5, rue Jean Robie, Bruxelles. Titulaire des indicatifs 8SSN, O2, puis ON4SN (‘QSO’ 05/1940)

 (13) Le « RÉSEAU des DEUX »  fut fondé le 12/8/1924 au café ‘Marnix’ à

         Bruxelles par : B7, W2, O2, K2, D2. Robert Deloor, P2, (futur ON4SA) 2 Avenue du Mont-Kemmel, Saint-Gilles, Bruxelles ainsi que Joseph Mussche, C2 63, Boulevard Poincaré, Bruxelles (futur ON4BK) rejoignirent le groupe. « Le Réseau des 2 existe depuis janvier 1922 » (‘L’Antenne’ N°100 du 24/2/1925) constitue une affirmation fantaisiste. Une liste (quasi) complète des membres du « Réseau des deux » est reproduite en annexe. (annexe 2)

(14) Le même article relatant la création du « Réseau Belge » fut publié dans le ‘Journal des 8’ N°37 du 28/3/1925 et dans ‘L’Antenne’ N°106 du 7/4/1925. Il débute ainsi :  «  L’ancien « Réseau des 2 », groupement des émetteurs belges a pris une telle extension qu’il a été nécessaire de créer le « Réseau Belge » des émetteurs ». Une liste de 45 indicatifs ‘actifs’ était publiée. La 1^ère réunion des membres du RB eut lieu le dimanche 3 mai 1925 à 14h30 au local, 11, rue du Congrès à Bruxelles. (‘L’Antenne’ N°111 du 12/5/1925)

(15) La réalité historique est différente ! Ce fut André Courtois, 4YZ de Verviers qui réalisa le 11 décembre 1924 la 1^ère liaison entre la Belgique et le continent américain. Un article paru dans le ‘QST’ de l’époque constitue une preuve irréfutable. « Belgium became QSO the North American continent for the first time when c1AR ‘Old Joe’ Fasset, at Halifax, N.S. clicked with b4YZ on Dec.11th, the latter station using 9 watts input. 1QV, Westerly, R.I., worked P2, Brussels onDec.20th, and on the 23rd W2, also in Brussels, worked u1KC (…) 1KC tied up with b4RS on Dec.24th, making the fourth Belgian to work this country. » (QST 02/1925, pp.13-14)

(16) Max Cosyns est né le 29 mai 1906 à Schaerbeek. Son père, fondateur de la société Pharma, était professeur de pétrochimie à l’ULB. Encore étudiant, il se lia d’amitié avec les amateurs-émetteurs du Réseau Belge. Son indicatif d’émission, B9, figurait dans la liste des tout premiers indicatifs du RB. (Liste du 28 mars 1925) En 1927,  Max Cosyns obtient son diplôme d’ingénieur électromécanicien à l’Université de Bruxelles. Il poursuit des recherches en biophysique et physique nucléaire dans lecadre de la Fondation Médicale Reine Elisabeth et du Comité Solvay. Il rencontre les scientifiques les plus illustres de l’époque : Auguste Piccard dont il est l’assistant à  l’U.L.B., Frédéric Joliot-Curie, Enrico Fermi, Albert Einstein, Jean Perrin, Niels Bohr, Sir Ernest Rutherford, Louis de Broglie, Paul Langevin et bien d’autres. Considéré comme un des meilleurs spécialistes belges en physique nucléaire et en biologie, Max Cosyns participe aux travaux du professeur Auguste Piccard sur la stratosphère. Il effectuera 2 vols stratosphériques (1932 et 1934) qui firent « la une  des journaux de l’époque. Pionnier de la stratosphère et des profondeurs abyssales, spéléologue confirmé mais controversé, héros de la résistance et survivant des camp de la mort mais surtout un des plus éminents spécialistes belges en physique nucléaireet en biologie, il s’éteindra en mai 1998 à l’âge de 92 ans.

(17)    

                                                                                                          (Station ‘W2’ – 1925)

(18) Autre ‘carabistouille’ des bonzes du Réseau Belge ! Ce sont les pionniers de Verviers (groupés et très actifs depuis 1922 au sein du R.C.B.E.) qui ont réalisé ces prouesses,  bien évidemment aurai-je tendance à dire!
Les documents de l'époque constituent la seule source fiable, pas les souvenir‘ anecdotiques’ racontés 30 ans après. Le 29 août 1925, B 4YZ André Courtois (Hodimont-Verviers) contacte Z2AC et établit ainsi la première liaison Belgique - Nouvelle Zélande. Le lendemain, René Pirotte B 4RS (Verviers) contacte à son tour les antipodes. (Z2AE)

         ’L'Antenne’ N°128 du 8/9/1925 ET ‘Le Journal des 8’ N°57 du 4/9/1925 publient leurs exploits.

Cet exploit est confirmé dans « The Wireless World and Radio Review » (London) September, 9th, 1925. p.338)

BELGIAN AND NEW ZEALAND DX.   We are glad to state that the first two -way working between Belgium and New Zealand has been carried out by B4YZ, who worked Z2AC on August 29th at 05.30 G.I.T. Z2AC received B4YZ, strength R5. The power at B4YZ station was 65 watts input, pure C.W. Wavelength : 45 metres. During the test Z2AC said he had also heard B4RS, another amateur at Verviers. The input at B4RS was 45 watts, rough A.C.   René Pirotte Secretary, Radio Club Belge de l'Est. Verviers, Belgium.

ANNEXE 2 : Membres du « RÉSEAU des DEUX »

L’astérisque (  ⃰  ) signifie qu’aucune information n’est disponible à ce jour.

Le « RÉSEAU des DEUX »  fut fondé le 12/8/1924 au café ‘Marnix’ à Bruxelles par : B7, W2, O2, K2, D2.

« Le Réseau des 2 existe depuis janvier 1922 » (‘L’Antenne’ N°100 du 24/2/1925) constitue une affirmation fantaisiste.

Notes

1. A2 (ex 4AA) attribué à Woluwé-Stockel par la suite. (A. Berqueman deviendra Q2)

• E2 ou É2 était l’indicatif de Mr. Bonhomme, constructeur des postes ‘Orthodyne’. QSL au Radio-Club de Liège, Maison des Combattants à Liège.

• Aussi indicatif du poste QRP de W2.

• L’attribution d’indicatifs d’écoute en « R » par le journal « L’Antenne » fut suggérée par notre compatriote.

          En ‘récompense’, il reçut R-001 !

• ON4SF (Radio-Club Socialiste), 17, rue Joseph Stevens, Bruxelles. Dans la publication flamande ‘Radio’, L2 est attribué à J. Vandepitte, Uytkerke Blankenberghe. Une autre source (‘The Wireless World and Radio Review’, October 14th, 1925, p.521) situe l’indicatif L2 à Athus.

• M2 attribué d’abord à Forest-Bruxelles, puis à Namur. (‘QSO’ N°2, 02/1926)

• ‘O2 de 1923 devenu ON4SN’ (‘QSO’ 05/1940)

• Premier ‘General Manager’ du futur Réseau Belge. Paul De Neck (U3- ON4UU) lui succèdera en Juin 1926.

• Dans la liste des stations du RB classées par localités (Octobre 1925), U2 se trouvait dans la localité de Thulin.

1.  Aussi : Lieutenant Vanhay, Camp de Beverloo.

1.  Autre titulaire : X2 – 4AX Marcel Fouassin, 64, rue de Serbie, Liège.

1.  Attribué dans un premier temps à Anvers.

Sources

         ◊   Revues ‘QSO’ (Année 1926), ‘Le Journal des 8’ (Années 1924 et 1925) et ‘L’Antenne’ (collection personnelle)

          ◊   Citizens Radio Callbook –Amateur Section- 1926, p.52.

          ◊   Cartes QSL (collection personnelle)