Le mot antenne a une histoire intéressante qui mérite d’être retracée. Il a été introduit pour la première fois dans une traduction des écrits d’Aristote en 1476 [¹]. Aristote utilisait le mot grec keraiai pour désigner les « cornes » des insectes [²], que Théodore Gaza a traduites par le mot dérivé du latin antenna, utilisé pour désigner une vergue de voilier latin. Antenna dérive probablement du préfixe an, « vers le haut », et de la racine indo-européenne ten, « étirer » [³, ⁴]. Les verbes tan (sanskrit), tendere (latin), teinein (grec), dehnen (allemand) et tyanut' (russe), qui signifient tous « étirer », ainsi que des mots anglais modernes tels que tension, tent, pretend, tenacious et tendon, trouvent tous leur origine dans ce verbe racine. Étymologiquement, une antenne est donc ce qui s’étire ou s’étend vers le haut [⁵`]

Aujourd’hui, nous avons l’habitude de désigner un élément entre un émetteur ou un récepteur électromagnétique par le terme d’antenne, mais ces derniers étaient à l’origine appelés aerials en anglais [⁶]. Guglielmo Marconi a introduit le terme antenne dans le contexte de la radio en 1895 lors de ses premières expériences de transmission sans fil à Salvan, une petite ville des Alpes suisses [⁷]. En italien, les antennes désignent divers types de poteaux, y compris ceux des tentes ou des navires. Comme son père, Giuseppe, l’avait encouragé à devenir officier de marine, il connaissait le terme nautique et l’a probablement introduit dans le sens électromagnétique par analogie [⁸].

Les données suggèrent que le terme « antenne » n’a d’abord été utilisé que de manière informelle en anglais, et qu’il a fallu une dizaine d’années avant qu’il ne soit largement utilisé dans les travaux scientifiques. Marconi ne fait pas référence aux antennes dans ses brevets, mais il utilise le terme dans son discours de remise du prix Nobel de 1909 [⁹]. On le retrouve également dans l’article de George W. Pierce de 1904 [¹⁰] et dans l’entrée de John A. Fleming de 1902 dans l’Encyclopedia Britannica XXXIII faisant référence aux travaux de Marconi [¹¹].

Le premier document dont nous ayons connaissance qui utilise le mot antenne pour un émetteur électromagnétique est un article d’André-Eugène Blondel intitulé « Sur la théorie des antennes dans la télégraphie sans fil », présenté en 1898 lors d’une réunion de l’Association Française pour l’Avancement des Sciences. Blondel, l’inventeur de l’oscillographe, fait également référence aux antennes dans une lettre qu’il a envoyée à H. Poincaré en août 1898 [¹²]. On retrouve par ailleurs le terme antenne dans l’ouvrage d’André Broca intitulé La télégraphie sans fil publié en français en 1899 [¹³]. Broca précise qu’une antenne est un moyen de concentrer les ondes électromagnétiques et la définit comme « le pôle vertical à long fil d’une source d’excitation ». L’autre pôle est considéré comme étant à la terre. Il écrit que « l’extrémité de l’antenne est un point de fuite pour l’énergie électromagnétique » et qu’une antenne est ainsi nécessaire à l’extrémité réceptrice, semblable au paratonnerre de Benjamin Franklin [¹⁴]. Le terme antenne est de plus utilisé dans un brevet français de 1900 de Manuel Rodriguez Garcia [¹⁵] et dans des brevets américains ultérieurs déposés en 1901 [¹⁶, ¹⁷].

En 1895, Marconi décrivit ses expériences à son ami Luigi Solari, lieutenant de la Marine : « … par hasard, je maintenais l’une des plaques métalliques à une très grande distance du sol tandis que l’autre était dans le sol. Grâce à cet arrangement, les signaux sont devenus si puissants que j’ai pu transmettre jusqu’à un kilomètre de distance. À partir de ce moment, les progrès ont énormément augmenté. La plaque du haut — l’antenne — s’est élevée de plus en plus et l’autre — la terre — a été enterrée dans le sol. »
Diverses géométries d’antenne ont été développées depuis et de nombreux ouvrages ont été écrits sur la théorie des antennes. En 1983, l’IEEE a défini l’antenne comme « un moyen de rayonner ou de recevoir des ondes radio » (norme IEEE 145-1983)[ ¹⁸].

Légende

1. Aristote, De Animalibus, Théodore Gaza, trad. (Johannes de Colonia et Johannes Manthen, 1476) ↩︎
2. Aristote, Histoire des animaux (vers 340 av. J.-C.). ↩︎
3. TG Tucker, « Antemna, antenne », dans A Concise Etymological Dictionary of Latin (Max Niemeyer Verlag, 1931), p. 19. ↩︎
4. C. Watkins, « dix- », dans The American Heritage Dictionary of Indo-European Roots (Houghton Mifflin, 2000), p. 90. ↩︎
5. E. Klein, « Antenne », dans Dictionnaire étymologique complet de la langue anglaise (Elsevier, 1966), p. 82. ↩︎
6. JA Simpson et ESC Weiner, « Antennes », dans The Oxford English Dictionary (Oxford Univ. Press, 1989), p. 506. ↩︎
7. FE Gardiol et Y. Fournier, « Salvan : berceau du sans fil », Microwave J. 49 , 124–136 (2006). ↩︎
8. WP Jolly, Marconi (Constable, 1972) ↩︎
9.  G. Marconi, « Communication télégraphique sans fil », Conférence Nobel, 11 décembre 1909. ↩︎
10. GW Pierce, « Expériences sur la résonance dans les circuits télégraphiques sans fil », Phys. Rev. 19 , 196–217 (1904). ↩︎
11. JA Fleming, « Télégraphie », Les nouveaux volumes de l’Encyclopédie Britannica, 10e éd., vol. XXXIII (1902). ↩︎
12.  S. Walter, E. Bolmont et A. Coret, « La correspondance entre Henri Poincaré et les physiciens, chimistes et ingénieurs », dans Publications des Archives Henri Poincaré (Birkhäuser, 2007), chap. 8. [ Référence croisée ]  ↩︎
13. A. Broca, La télégraphie sans fils (Gauthier Villars, 1899). ↩︎
14. B. Franklin, dans The Papers of Benjamin Franklin , LW Labaree, éd. (Yale Univ. Press, 1961), vol. 3, pp. 156–164 ↩︎
15. MCHE Rodriguez-Garcia, « Système de télégraphie sans fil par ondes hertziennes », Brevet français 301264 (14 juin 1900). ↩︎
16. E. Ducretet, « Appareil d’émission et de réception pour ondes hertziennes », brevet américain 726413 (28 avril 1903). ↩︎
17.  MCHE Rodriguez-Garcia, « Télégraphie sans fil », brevet américain 795762 (25 juillet 1905). ↩︎
18. Comité des normes d'antennes de l'IEEE Antennas and Propagation Society, « Définitions standard IEEE des termes pour les antennes », IEEE Std 145-1993 (IEEE, 1993). ↩︎

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