La bande 56 Mc en Belgique.

Une approche historique succincte.

La Conférence Internationale de Washington, qui eut lieu du 4 Octobre au 25 Novembre 1927, décida, après entente entre les représentants des divers pays présents, d’accorder les longueurs d’ondes suivantes aux amateurs.¹

La mise en application des décisions fut fixée au 1^er Janvier 1929.

Les ondes de 56 Mc, appelées alors « ultra-courtes », sont allouées aux amateurs belges pour ‘essais et expériences’ sans restriction d’heures d’émission.
Peu d’informations filtrent au sujet des premiers tâtonnements incertains,  antérieurs à l’attribution légale de cette portion du spectre !

Dans quelques villes de notre pays, des amateurs se livrent à des essais, les distances parcourues ne dépassant pas quelques kilomètres.

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¹ ‘Jd8’ N°177 du 31/12/1927 (8BF) et ‘Jd8’ N° 195 du 5/5/1928 (8CA).

Le témoignage le plus ancien semble être un article rédigé par Mr. Paul De Neck, Président du Réseau Belge.

« Half a dozen are busy working on 5-meter sets and aerials. Some interesting results have already been obtained and our first two-way contact took place in 1923 between Vilvorde and Brussels, a distance of 5 miles. The transmitter used no regular antenna, the coils and wiring in the set doing all the radiating. (…)

A few days ago, the 5-meter signals of eb4BD were heard in Brussels which is 100 miles from him. » ¹

A Knocke, sous l’impulsion de Mr. Albert Jouret (eb4BD), une ‘section spéciale des Ondes Ultra-courtes’ voit le jour.

«  Nous avons le plaisir d’annoncer aux émetteurs belges désireux de s’intéresser aux progrès sensationnels de la T.S.F. dans le domaine des ondes ultra-courtes (0-5 mètres), que le ‘Club des 4’ vient de fonder une section spéciale des Ondes Ultra-Courtes, dont la direction a été confiée à notre savant ami eb4BD, Mr. Albert Jouret, 6, rue Maréchale à Knocke-sur-Mer. » ²

Cet amateur, fondateur en 1929 du « Vlaamsche Radio Bond » (VRB) fut, à mon sens, le véritable pionnier du 56 Mc en Belgique. Sa passion pour les ‘ondes ultra-courtes’ fut contagieuse. Une dizaine d’années plus tard, Knocke et ses environs connaissaient une activité bouillonnante sur 56 Mc. Nous y reviendrons in extenso.

Les résultats encourageants obtenus sur cette nouvelle ‘onde de 5 m’  incitèrent les amateurs à organiser un concours, annoncé dès Septembre 1927 en 1^ère page du célèbre ‘Journal des 8’ de Georges Veuclin, 8BP. (Jd8 N°163 du 25/9/1927)

Les dispositions de ce « Tournoi International sur 5 mètres » furent annoncées par eb4FT, Georges Neelemans, le Traffic-Manager du Réseau Belge dans le même ‘Journal des 8’.

« Afin d’établir les propriétés encore incertaines et contradictoires de l’onde de 5 mètres, un « test » international a été décidé pour les « weekends » du 12-13 Novembre 1927 et 19-20 Novembre 1927. » (Jd8  N°165 du 8/10/1927, p.5)

Et 4FT de conclure :

« Nous espérons que la Belgique, qui au point de vue radio-amateur occupe déjà un rang prédominant, montrera encore ici ce dont elle est capable, et nous souhaitons à tous nos amis, bonne chance. » (Jd8 N°165, ibid.)

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¹ « QST » January 1928, p. 78.

² « QTC » Juillet 1927, p.117.

Près de 90 ans plus tard, ces essais nous paraissent bien évidemment forts audacieux …

Deux mois plus tard, dans le ‘Jd8’ N°175 du 17/12/1927 (p.5), le même Traffic-Manager du RB fit paraître l’avis suivant :

« L’américain J.L. Reinartz (nu 1QP) fait savoir à eb 4AU qu’en dehors de quelques contacts locaux, les 5 mètres n’ont donné aucun résultat aux USA. »

« Investigation of 5-metre wave propagation has only just begun, but it is possible that in time radio engineers will find some practical application for such ultra-short waves. », conclut en 1928 l’auteur de ‘Experiments on 5 metres’.¹

Les choses bougent plus près de chez nous, dans le Hainaut !

En 1931, Paul Turlot ², ON4EL décrit dans notre revue nationale (août et octobre 1931) les résultats de tests réalisés dans la bande des 5 mètres. Ces essais suscitent l’intérêt de quelques amateurs, fascinés par l’attrait du nouveau, du ‘pas encore expérimenté’, voire du mystérieux !

Dans le QSO 12/1931, il publie une description exhaustive de l’émetteur QRO 50 W de son ami ON4JB, Louis Roland d’Houdeng-Aimeries, ainsi que celle d’un émetteur QRP 2 W ‘automodulé’.

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¹ « The Wireless World and Radio Review », Nr 475, October 3rd, 1928, p.454.

² ON4EL Paul Turlot, Dr. Sc., rue G. Boel 55, La Louvière.

« Cet émetteur est construit d’après le schéma classique du Mesny. Les selfs sont en ruban de cuivre rouge et comportent trois spires plaques de 12 cm de diamètre et une spire grille de même diamètre. Les bobinages sont compénétrés et la self grille est accordée par un petit condensateur variable, à plaques écartées, monté sur glaces. Les lampes, des E 4M, inclinées l’une vers l »autre, permettent des connexions très courtes. (…) L’alimentation de cet émetteur peut se faire en AC brut 50 ou 600 périodes. Le courant haute fréquence (…) est d’environ un ampère. »¹

Les tubes à cornes (Pub Philips) 1934

En 1932 ², ON4EL et son « excellent ami et collaborateur 4JB » abordent la réalisation d’un récepteur en super-régénération pour la bande des 56 MHz.

Dans le nord du pays, les commentaires de 4OX (ex V33 en 1926) sur les possibilités de l’onde de 5 mètres sont plus ‘réalistes’.

« Les recherches faites dans la bande des 5 mètres nous ont conduit à la conclusion déjà établie : splendides pour une liaison dans un rayon de quelques kilomètres, les 5 mètres, dans l’état actuel de la science, ne peuvent rendre des services pratiques pour des distances de plus de 4 à 5 kilomètres et encore… »³

« Elle réserve des ‘émotions’ scientifiques dont n’ont pas idée les chasseurs de QSL ! », conclut il avec beaucoup de sagesse.

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¹ « Emission et réception sur la bande de 5 mètres » (QSO 12/1931, pp. 3-4)

² « Emission et Réception en 5m. Bd. (QSO  02/1932, pp. 3-5)

³ « Nos essais sur les cinq mètres » (QSO 04/1932, p.3.)

1933… C’est le ‘Journal des 8’, véritable vitrine de l’émission d’amateur de cette époque, qui lance en première page de son numéro 424 du 21/1/1933 une rubrique régulière « 28 et 56 Mc », tenue par F8GQ. En France, une équipe de Boulogne-sur-Mer se spécialise sur 56 Mc : F8AA, 8NW, 8WY, 8ZF. Quelques stations de la région parisienne (F8OL, 8BY, 8JU et 8GQ), ainsi que 8FT et 8TV de Nantes leur emboîtent le pas. Bien que des ‘horaires journaliers 5 m.’ soient mis en place et que le trafic sur 10 m connaisse une grande effervescence, les contacts réalisés sur 5 m restent fort limités.

« Tout le monde en parle, mais peu d’OM la pratiquent. Il faudrait que les émetteurs sur 56 Mc se fassent connaître dans le Jd8 et surtout donnent leur horaire, sinon … autant chercher une aiguille dans une botte de foin !! », écrit Mr. Petitpas (REF 1509) de Belle-Eglise (Oise) dans le Jd8 N°449 du 15/7/1933.

D’autres pays européens se lanceront dans l’exploration de ces ‘nouvelles ondes’. En Suisse, HB9G et HB9L ont été les premiers à l’automne 1932 à réaliser des essais pratiques sur la bande des 5 m (Jd8 N°450 du 22/7/1933), G5BY effectua des essais du haut du Mont Snowdon (1085m – 200 miles parcourus) et la station 56 Mc de CN8MK, G. Beck est décrite en 2 parties dans les Jd8 497 et 500 (1934). En Mai 1936, des stations américaines sont entendues en Europe. Les 4 et 5 Juillet 1936, une série de tests est organisée en Irlande (indicatif employé : EI9G) et G5BY contacta les États-Unis le 27 Décembre de cette année.

« Il faut que l’amateurisme belge participe à cet ensemble de recherches », écrit ON4LM dans le QSO de Juillet 1937 (pp.132-133)

Des articles relatifs au 5 m (Notes de trafic, considérations diverses, matériel utilisé ...) sont publiés régulièrement dans notre revue nationale ‘QSO’. (Classés par années en documents annexes) 

Afin de stimuler l’activité sur la bande des 56 Mc, le Réseau Belge lance un concours réservé aux amateurs belges dûment licenciés : la Coupe ON4FT.

« Entre le 1^er Octobre 1937 et le 31 mars 1938, l’amateur qui aura couvert en communication bilatérale la plus grande distance, acquerra définitivement la coupe. » (QSO 09/1937, p.196)

A l’époque, ON4AP ¹, alias ‘K30’, le CM d’Audenarde, était l’AS du 56 Mc.

Il avait installé sa station et ses antennes sur le ‘Mont Edelaere’, à 98 mètres au dessus du niveau de la mer. « Il s’est construit une baraque et tout un réseau d’antennes dirigeables au sommet de la colline d’Edelaere. » (QSO 09/1937, p.179). Station et antennes 56 Mc sont reproduits sur sa QSL.

Les résultats ne se firent pas attendre : il réalise une liaison bilatérale avec ON4DJ de Knocke-sur-Mer, « 100 Km se font comme un rien actuellement avec de bonnes antennes » (QSO 08/1937, p.170)

« Cette belle installation a permis à ON4AP d’établir sur onde de 5 m la première liaison Belgique –Hollande sur une distance de 170 Km, d’avoir été entendu dans toute la Belgique et en France ; enfin, tout récemment, au cours de la ‘Journée du 5 m’ du 8 août, de suivre d’un bout à l’autre, les émissions de l’avion 4DS-4DP effectuant le tour de la Flandre Occidentale. » (QSO 09/1937, p.179)

Sa carte QSL d’après-guerre mentionne ses victoires aux concours 5m de 1937 et 1947.

C’est cependant aux amateurs de Knocke que revient la palme de l’activité 56 Mc: les ondes ‘ultra-courtes’ avait la cote à la Côte et quasiment TOUS les amateurs de cette ville (et environs) s’y intéressèrent.

Albert Jouret, EB4BD fut le pionnier des ondes ultra-courtes dès 1927.

Les premiers essais ‘concrets’ se déroulèrent en 1934.

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¹  En 1934, son installation lui rapporta la Coupe d’honneur à l’Exposition des

   O.C. de Gand. (QSO 12/1934, pp.127-130)

En 1937, ON4DJ, Robert Van Steene réalisa une distance de 151 Km. (ON4ZA Hasselt). Il décrivit son émetteur 5 m dans le CQ-VRB de Septembre 1939.

Dans cette région de la Belgique, une association d’amateurs s’intéressant aux ondes ultra-courtes , la VUKA (‘Vereenigde Ultra Kortegolf Amateurs’) vit le jour dès 1934. Ils publiaient la revue ‘VUKA-Nieuws’ (Tijdschrift gewijd aan het kortegolf-amateurisme).

ON4LV, Lucien Vervarcke fut entendu sur 5 m le 30 Mai par ON4KD de Lokeren (QSO 08/1937, p.170) et ON4DS, Edgar de Saedeleer émit sur 5m à bord d’un avion, à l’occasion de la ‘Journée du 5 m’ du dimanche 8/8/1937.

ON4DS et ON4DP, J. de Pierpont survolèrent la Flandre Occidentale dans un Farman (OO ALE) pendant plus d’une heure, effectuant de multiples liaisons sur 56 Mc.

Tous ces exploits et anecdotes diverses (‘Knokke, Bakermat der 5m-tests’) sont racontés (en néerlandais bien évidemment) dans un fascicule  de 28 pages : « De radiogeschiedenis van Knokke », publié en 1968 (p.17 en annexe) par ON5LV.

Je poursuis ce ‘Tour de Belgique’ du 5m avant-guerre.

« A Bruxelles les 56 Mc ont été pris en main par un petit groupe comprenant pour le moment 4UL, 4WJ, 4PH, 4YN, 4LIM, 4BJ et peut-être encore 2 ou 3 autres. » (QSO 01/1937, p.18)

Établi dans le Hainaut, puis à Bruxelles à partir de 1937, le célèbre DX’er ON4AU, J. Mahieu « travaille actuellement sur un émetteur de 225 W piloté par cristal sur 57.520 Kcs. » (QSO 11/1936, p.208)

A Gand, ON4DX et ON4PA se retrouvent régulièrement sur 56 Mc. Ce dernier utilise « une antenne verticale ZEPP de 10 mètres de hauteur, feeders de 15 m et arrive en téléphonie modulée R8 à Audenarde. » (QSO 07/1936, p.127)

Les stations 4AMS, 4BRD (le futur 4HX) et 4TD possèdent un émetteur 5 m ( !) tandis que 4KY, 4DX et 4LX contactent aisément ON4AP. (27 kms)

A Anvers, ON4JK (Kelecom), ON4BS (Périn), ON4XA (Pierré) et ON4AA (Verstrepen) réalisent des essais 5 m sur la tour près du Palais des Sports de Merksem et dans le shack de ‘VAKA’ à Borgerhout. (CQ 11/1961, p.201)

A Liège enfin, ON4CR est ‘sur l’air’ sur 56 Mc.

Toutes villes confondues, les enthousiastes des 5 mètres (ON4DJ, ON4KD, ON4UL, ON4CK, ON4FK et ON4PA) participèrent les 27 et 28 août 1938 au ‘Relai annuel 56 Mc’ organisé par la N.V.I.R. (Nederlandsche Vereeniging voor Internationaal Radioamateurisme).

« Rien ne passa ou presque, ce fut une désillusion complète par suite de mauvaises conditions. » (QSO 10/1938, p.485)

Après la Conférence du Caire (1938), la bande fut partagée de 56 à 58,5 Mc entre amateurs, télévision, stations militaires et j’en passe ! L’intérêt des amateurs s’estompa peu à peu, les rapports d’activité se firent rares.

La Conférence d’Atlantic City (1947) scella le sort de la bande des 5 mètres.

La circulaire ‘576RV’ de la RTT, envoyée à tous les amateurs belges licenciés en Décembre 1948, annonçait les nouvelles gammes autorisées : la suppression du 5 m et l’attribution de la bande des 2 mètres au 1^er Janvier 1949.

« De Vijf is dood, leve de Twee », titre d’un article de 4 pages signé ‘Night Owl’ (ON4FG) dans le CQ-UBA de Janvier 1949 ¹, dresse un bilan de la bande des 5 m, annonce l’attribution du 144 MHz et termine par une comparaison des modes de propagation 5m/2m.

Dans la même revue, son rédacteur L. Borghmans, ON4MS fait son deuil du 56 Mc : « 5 M.-Band : RIP ! ». (p. 12)

Rideau pour le 56 Mc !

Il faudra attendre 1990 pour que la bande des 6m – 50 MHz - soit attribuée aux amateurs belges. La première licence officielle porte la date du 8/2/1990 …. et l’indicatif « ON4PS ».

¹ CQ-UBA, Maandschrift voor en door kortegolf amateurs. 10. Jaargang, Nr.1,

  Januari 1949, pp.1-4.

ANNEXE 1

Knokke, Bakermat der 5m-tests !

De amateurs van Knokke, met ON4DJ, ON4DS, ON4LV op kop zouden zich spoedig specialiseren op 56 MHz.

De eerste 5m-tests dateren van 1934, met proeven vanaf de kerktoren van Lissewege, het Belfort van Brugge, waarbij Vanderschaeghe (ON4GP), de Pierpont (ON4DP), Fleurbaey (ON4ZA) en Claeys (ON4UM) zich aansloten.

In 1937 werkte ON4DJ met een 7 watt zender op 56 MHz (driemaal 6L6 en 807) goede afstanden bereikte (toen vermelde men nog de QRB op de QSL!) nl. 70 Km (ON4AP Oudenaarde) en zelfs 151 Km kon overbruggen (ON4ZA Hasselt), terwijl ON4LV met apparatuur in koekjes dozen en zender in de muurkast modulatiproeven deed met zijn enigste plaat ‘Tout va très bien…’ van Ray Ventura…

Hetzelfde jaar, 1937, werd de Zomervelddag van de VRB ‘n echte rally naar Knokke. De congressisten logeerden in ‘Hôtel Britannique’ en er werden 5m-stations opgesteld op de vuurtoren van Bredene (ON4FE), de windmolen van Oedelem (ON4GP) en op de gewezen Duitse batterij Wilhelm II (ON4LV).

Een trein bracht zelfs een hele bagagewagon deelnemers en toestellen uit Antwerpen.

Bij deze gelegenheid vloog de Pierpont (ON4DP) met 5m-apparatuur rond in de Farman OOALE van de firma ‘Aera’ uit Het Zoute, met Aerden als piloot en de Saedeleer (ON4DS) als 2de operator. De vlucht ging over Knokke, Maldegem, Deinze, Oudenaarde, Lokeren en terug naar Knokke-Zoute en duurde 1uur 6 min.

Dit was de eerste aeronautical-mobil in België! (8/8/1937)

(Uit: De Radiogeschiedenis van Knokke, April 1968 – ON5LV, blz. 17.)